Король должен умереть. Леонид Сиротин

краями бокалов.

      Через пятнадцать минут Арт лежал в королевских размеров плавающей кровати. В полусне он вспоминал, как Эктор Кинир пытался научить его играть в аркадианские шахматы. Капитан «Звезды удачи» не отличался терпением. После пары пробных партий он плюнул и стал приучать своего юнгу к джаксу.

      Шахматный столик, не такой роскошный, как у Ланса, дешевая корабельная версия с голографическими фигурами, был одной из тех вещей, которые не пережили Эктора. Став владельцем «Звезды» и переименовав ее в «Эйгир», Арт заменил его на аквариум с привычными к изменениям в гравитации вателинскими карпами. С не лишенными горечи мыслями о том, где сейчас его корабль и его карпы и не забывает ли Гвин их кормить, Арт провалился в долгий, лишенный сновидений сон. Он проспал до утра.

      Разбудил Арта не услужливый кибер-дворецкий. И не ослепительные лучи солнца, хлынувшие сквозь панорамное, во всю стену окно – по таймеру оно стало из темного прозрачным в девять утра. Басовитый звук движков снижающегося корабля, среднего когга, как он уверенно определил на слух, подбросил Арта на опасно качнувшейся кровати. Молниеносно проделав утренние процедуры в ванной, оборудованной с роскошью пятизвездочного отеля, Арт оделся. Машинально проверил заряд плазменника в кобуре и спустился на первый этаж.

      Удивительно, но последствий вчерашней пьянки он почти не ощущал. Видимо, сказывался целебный эффект сауны, обещанный командором. К тому же чистейший горный воздух и первый за долгие месяцы сон в настоящей кровати. Арт даже ощутил прилив охотничьего азарта при мысли о предстоящей миссии. «Икарус, – думал он, входя в гостиную. – Давненько я там не был».

      Его встретил откровенно зевающий Ланс в атласном зеленом халате. Сейчас бофорец как никогда был похож на праздного наследника богатого Дома, прилетевшего кутить на знаменитые горнолыжные курорты Фархи. Для полноты картины не хватало бокала с согнитским игристым в руках. Вместо него Ланс держал квантовый коммуникатор военного образца, слегка ломавший образ.

      – О, ты уже на ногах, – слегка удивился он при виде Арта. – Это хорошо. Твой транспорт как раз прибыл. Дай мне пару минут. Накину что-нибудь потеплее и прокатимся до посадочной площадки. Спешки нет, возьмем скиммеры и будем на месте максимум через четверть часа. На кухне автоповар готовит завтрак, успеешь перекусить, пока я одеваюсь.

      Пара минут Ланса продлилась достаточно, чтобы Арт успел съесть зажаренные с яйцом тосты, ломтики нежной красной рыбы и несколько блинчиков с икрой приятного оранжевого цвета. Он допивал вторую чашку крепчайшего кофе по-арктуриански, когда объявился Ланс, одетый в белые брюки и сапоги, небесного цвета блейзер и поверх всего серебристо-черную шубу. Бывший лорд отчетливо наслаждался своим нынешним заданием.

      С не меньшим удовольствием, чем красоваться в роскошных нарядах, командор Восстания оседлал один из двух турбоскиммеров, тюнингованных для езды по горам. Выгнав машину из гаража, он небрежно поднял ее на два