Иван, Марья и тайна кота. Михаил Крупкин

чаем из термоса.

      – Хочу поведать вам одну историю, приключившуюся со мной в ранней молодости… – мечтательно закатив глаза, промурлыкал Кот.

      – А, ну-ка, расскажите! Судовольствием послушаем Вас, дорогой наш Тимофей Котофеевич, – попросил Леший.

      – Дело было так. Жил я тогда в горах своей любимой Шотландии, в одном чудном замке. Всё было хорошо. Король, Королева, юная принцесса, рыцари, слуги и народ жили, как полагается, при замке. Всё было прекрасно, пока возле ворот замка не появился человек в чёрном одеянии. С ног до головы весь в чёрном. Я нутром почувствовал, что неспроста он здесь, что-то он замыслил худое, нечистое. Попросился он на ночлег, представился странствующим Магом. Наши люди гостеприимные, приняли его, накормили, комнату дали для ночлега. Только вот ночь эта была роковой для всех жителей замка, потому что утром все проснулись хворыми, больными и с бледными лицами. Король и Королева плачут, склонившись над дочкой своей возле её постели, а принцесса спит мёртвым сном и не пробуждается. Зовут этого самого Мага, просят его о помощи, а он и говорит им, что так мол и так, это я всё сделал. Потому что принцесса его отвергла, когда он просил её руки год назад на балу здесь, в замке. А теперь она будет спать так долго-долго, пока… и здесь он замолчал. Король и Королева говорят ему, что у неё на том балу было несколько предложений руки и сердца, но ей никто не понравился, и она отказала всем, и она вправе была сделать так. Как же Вы на такое решились? Злодей! И тогда Король приказал страже взять его, да только Маг усмехнулся, потому что все в то утро были больными и еле ходили, а некоторые и вовсе не могли встать. Вот он и без препятствия покинул замок. Как оказалось, не Маг он был, а злой Колдун. Только вот его колдовство не подействовало на меня, и я быстро собрался и пошёл в соседний замок, к своей бабке вислоухой породы. Но у меня-то уши торчком. Как бабка говорит: «Ты, внучек, у нас особенный котик!» И вот рассказал я ей всё, как было. Она подумала – подумала и говорит: «Тебе, внучек, предстоит повзрослеть и стать ловцом этих чёрных крыс, спасать несчастных принцесс и помогать добрым принцам. А сможет её спасти только тот, кто полюбит её по-настоящему и поцелует, тогда она и проснётся, и все в замке заживут, как и прежде. Только, внучек, тебе предстоит сначала найти этого принца. А дело это нелёгкое. Понял, что от тебя требуется?» «Да», – ответил я. «Ну тогда поешь и собирайся в путь!» – сказала бабуля. Покормила она меня и с собой сумку со съестным дала, и пошёл я на поиски ещё неведомых мне приключений.

      Пришёл я в замок, а принцесса всё ещё спит мёртвым сном. Король и Королева плачут по ней, а я к ним подхожу и говорю: «Нужно принца из знатных родов искать, который её полюбит по-настоящему и поцелует. Тогда она проснётся. Но следует быть осторожнее, а то зевак разных да охотников на красоту принцессы и на богатство королевское придёт немало». Король и Королева посовещались и указ издали, в котором говорилось: «Мы, Король и Королева! Всем принцам и женихам знатных родов всей земли здравствовать! В связи с печальным