Лешая. Жанна Лебедева

знакомый голубой камень и, получив вожделенного коряжного лося, схватил его перепончатыми лапками, прижал к пушистой бурой грудке, отбежал в сторонку и принялся любоваться добычей. То приставит лося к лежащему рядом валуну, будто лось на скалу залез, то тыгдык-тыгдык лосем по траве, то на солнце сквозь переплетение деревянных ног и рогов поглядит…

      Приятелям счастливого обладателя коряжки, видать, завидно стало, что у собрата их в руках такое сокровище. Они храбрости набрались и свои мены предлагать начали:

      – У меня перо, – неразборчиво прокурлыкал анчутка, что был поменьше всех.

      – Просто перо-о-о? – разочарованно протянула Альбнка. – У меня перья есть.

      – Такого нет, – заспорил демоненок.

      Он протянул большущее, почти в метр длиной, белое перо с бензиновым отливом.

      – Красиво. Ла-а-адно, – обрадовалась Альбинка. – Вот этого цыпленка за него дам.

      – А у меня сундук. – Последний анчутка положил на деревянный пол огромную двустворчатую раковину, похожую на привычный домик пресноводной беззубки.

      – Какой же это сундук? – удивилась девочка. – Это ракушка.

      – Сундук, – стоял на своем анчутка. В подтверждение своих слов он распахнул и снова сомкнул створки раковины. – Можно внутрь класть. Сундук. Хороший.

      – Угу, возьму, – донеслось в ответ с протяжной важностью.

      Тут Санька решила показаться. Она медленно выбралась из-под покрывала, на цыпочках подошла к дверному проему. Позвала тихо, чтобы не напугать:

      – Э-э-эй.

      Анчутки все разом вздрогнули и выронили наменянное.

      – Ой, лешая! Ай! Ох! – раздались испуганные возгласы.

      – Да не пугайтесь вы, – успокоила их Санька. – Все хорошо. Только скажите, что это за камни у вас такие, похожие на драгоценные?

      – Там! Там! Там! – ощутив свою значимость и нужность, закрякали наперебой анчутки. – В пепле выкопали. В углях. В золе.

      – А где эти угли? – продолжила допрос Санька.

      – Там! Там! Там! – повторили анчутки и неожиданно предложили: – Мы отведем. Мы покажем. Иди за нами.

      Камней им, похоже, было совершенно не жаль. Даже драгоценных…

      Пестрыми комочками они вперевалочку потопали куда-то за «душ» и дальше по незамеченной раньше тропинке, что вилась во мху вокруг молоденьких конусообразных елочек.

      Альбинка шла рядом с Санькой.

      – Интересно, куда мы идем? – размышляла дочка. – А тебе, мам, интересно?

      – Очень, – ответила Сашка. – Что у них там за месторождение такое?

      – Мам, а что такое «место рождения»? – поинтересовалась любознательная Альбинка.

      – Это природное скопление всяких полезных ископаемых.

      – Ага. Понятно. – Альбинка принюхалась: – Мам, гарью пахнет. Тебе пахнет?

      – Да. – Санька потянула носом резко изменившийся воздух. В ноздри забился густой запах пепла. – Где-то поблизости был пожар.

      Она не ошиблась.

      Лес резко оборвался вниз крутым песчаным склоном, под которым почти до самого горизонта