Семья Эскалант. Книга вторая. Искупление. Юлия Ларосса

лабаков. Я отчётливо понимаю это и принимаю свою личностную ничтожность.

      Признавать себя такой – в некотором смысле заслуга. Хотя больше похоже на жалкую попытку оправдания…

      Было время, когда я считала себя очень сильной и решительной. Я внушала себе, что могу справиться со всеми бедами. Но возложенные на алтарь собственной самовлюбленности надежды развеялись ветром жуткой трагедии – умерла моя мамочка.

      Оставшись наполовину сиротой, я с невероятным трудом вернулась к намёкам на нормальную жизнь. И снова стала говорить себе, что я стала ещё сильнее и закаленнее.

      Но я полюбила.

      Искренне, беззаветно растворилась в мужчине, отдав ему сердце, душу и себя без остатка. Не понимала, что отдавая ему все, я оставалась наедине с пустотой, которая вскоре поглотила меня. Искоренив все, что когда-то роднило со счастьем, любовью и радостью, эта пустота выплюнула меня. Превратила в чёрную, испепеленную дотла сущность, которая когда-то была душевным человеком и носила имя Злата. Теперь осталось только имя, называвшее оболочку, скрывающую опустошённую меня.

      Такие мысли отныне всегда были в моей голове. Когда сплю, ем, хожу в кино или театр, встречаюсь с друзьями жениха или общаюсь с близкими, эти гнетущие думы рядом со мной. Я жила среди них.

      Но разве это жизнь?..

      Войдя в роскошный двухэтажный особняк, временно предоставленный в пользование Гаспару, я с неимоверным облегчением вздохнула.

      Ослеплённый радостью встречи с другом, мой атташе ничего не заметил.

      – Ну как тебе, любимая? – он обвёл рукой холл. – Нравится?

      – Конечно!

      Он радостно хмыкнул и обнял меня, благоговейно вздыхая:

      – Если бы знала, как я счастлив, что ты у меня есть!..

      Слёзы тоски навернулись у меня на глаза. Я старательно их смахнула.

      Гаспар взял моё лицо в ладони. Всё внутри сжалось. Это был один из тех моментов, когда я не могла дать ему больше, прекрасно осознавая, что причиняю ему физическую боль.

      У него есть любовницы. На этом настояла я. Знаю, что обижаю его этим. Ведь даже за одно понимание и терпение я должна его полюбить. Но как можно любить без сердца?

      Он нежно прикоснулся губами к моим губам. Мне нравились его поцелуи. Они были приятны… но не более.

      – Я люблю тебя… – прошептал он мне, словно в доказательство моих мыслей.

      В ответ лишь привычное молчание. Слёзы снова наполнили мои глаза. Смахнула их быстрее предыдущих – для Гаспара худшее – понять, что я его жалею.

      – Всё, иди, собирайся, любовь моя! – бодро сказал он. – Твоя тётя ждет приятного сюрприза в твоём исполнении!

      Я улыбнулась, вложив во взгляд всю нежность к нему, и пошла к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.

      Наконец увижу тётушку Тессу! Ведь мы с ней провели в разлуке почти год!

      Но вот как пережить этот бал?

* * *

      Прохладная вода стекала по смуглой коже Виктора Эскаланта. Его ладони упирались в одну из стеклянных стен огромной душевой кабинки, а темноволосая голова была опущена, позволяя частым водяным струям взбодрить опьянённый разум.

      Это должно вернуть ясность в мыслях, затуманившихся от алкоголя и смыть жуткий запах духов Эллис. Его воротило от удушающей сладости парфюма, говорившего о доступности своей обладательницы.

      Виктор подставил лицо каплям влаги и провёл по нему ладонями.

      Что же так плохо-то? Почему так тяжело? Неужели он разучился пить спиртное? Или всё дело в надоедливой компании Эллис? А ещё это угнетающие чувство скуки и… тоски. Да, он отчаянно избегал ощущения непонятной пустоты внутри, тяготы свободного времени и одиночества. Последнее было словно ежедневной казнью для молодого и успешного мужчины.

      Абсурдный факт, но, увы, является неоспоримым.

      Через десять минут он закрыл за собой прозрачную дверь душа и вытерся белым полотенцем. Виктор не потрудился одеться и прошагал в гостиную своего пентхауса, которую модный дизайнер совместил со столовой и холлом.

      Подойдя к барной стойке, Эскалант напомнил стакан тёмно-коричневым ромом и сделал глоток. Выдохнув горечь спирта, Виктор двинулся вместо стены к окну. Его глаза бесстрастно скользнули по вечерней Барселоне. Хмурое лицо освещалось огнями города и такие же мысли наполняли разум.

      Да, он хотел всплеска в своей рутинной жизни. Хотел встряски и снова ощутить сладостный привкус судьбоносных событий. Однако, не таких. Вернее, не такой.

      Злата Бронских. Коварная интриганка вернулась в новой роли. И на этот раз она играет с его другом. Шок. Гнев. Ярость и неудержимое желание сорвать с этой ведьмы маску. Эти эмоции наполнили его в первые же секунды долгожданной встречи с Гаспаром и знакомства с его… невестой.

      Актёрский талант этой шлюшки был неоспорим. Провести и окрутить мужчину такого уровня проницательности и интеллекта, как Гаспар, достойно восхищения. Но это последнее из всех возможных чувств, которые Эскалант мог испытать к ней.

      Однако