Лесная прогулка и лесные чудовища. Атаман Вагари

Морану-Кикимору! Гостям хорошим она всегда рада. И расскажет она, как справиться с Лешим-самозванцем.

      Ниояма-сан закончил свой рассказ и лукаво посмотрел на нас. Мол, принимаем ли мы такой рискованный вызов? Мы несколько секунд не могли отойти от впечатлений от этой истории. Она представлялась нам сказочной, невероятной. И между тем мы понимали, что это правда. Не могла никак я выдумать Кикимору и её песню! А ведь она упоминала там имена семи сестёр – Батерила, Хайлия, Рабена, Даулария, Камерея, Этрондика, Васика.

      – А с мачехой, старой ведьмой, что стало? – спросила Джейн, затаив дыхание.

      – Ничего. Умерла она.

      – Печальная история, – вздохнула моя подруга.

      – Мы отправляемся к Кикиморе. В какой стороне этот дуплистый дуб? – я встала с готовностью.

      – Не спешите вы так, – покачал головой Ниояма, улыбаясь. – К Моране-Кикиморе лучше всего утром ходить, рано-рано. Смеркается скоро уже, а на ночь глядя на болото ходить нелья – чёрные силы Лешего-самозванца бесчинствуют. Сами понимаете, умные ведь по части эзотерики всякой – болото насколько гиблое место. Да и правду говорят мудрецы – утро вечера мудренее.

      Мы решили послушать старика. Действительно, день уже скоро заканчивается. Тут Джейн спросила, не скрывая лёгкого подозрения и скепсиса:

      – Простите моё любопытство, возможно, бестактное. Но откуда вы эту историю знаете? Эта легенда… она где-то записана? И что это за село, которое вы всё время называете, с длинным названием, которое так трудно произнести?

      – Апланнолясея, – подсказал старичок в белых одеждах, похожих на кимоно. – Находилось это село во-он в той стороне. Да о чём же я толкую, вы же пришли оттуда! Тёмный Лес. Сейчас дачи на том самом месте.

      Мы потрясённо замокли и переглянулись.

      – То есть… те старые дома, где баба Лира живёт… это и есть часть Апланнолясеи? – вырвалась у меня догадка.

      Старичок и тут не стал скрывать:

      – Всё, что от неё осталось. Лира тоже это всё прекрасно знает, так как всё на её глазах разворачивалось. Она многое мне порассказала, когда мы ещё не в ссоре жили, – вздохнул Ниояма, из чего я поняла, что грустит он из-за неналаженных сейчас родственных отношений с единственной сестрой.

      – Как это на её глазах? – проговорила Джейн.

      – Лира кухаркой была в доме купца. Я лишь частично знаю, что было там, ибо находился в разъездах всегда почти. Кучером я был ихним. С лошадьми лучше получалось говорить, мои лошадки меня понимали. Потом уже начал я и пса ихнего понимать, и кота, и птиц, о чём чирикают, и ежа, что там бегал и соглядатайствовал.

      – Э… а позвольте спросить, это сколько лет назад было? – рискнула я.

      – Вас тогда ещё не было. И юноши Уильяма Брайтона тоже в помине не было.

      Мы с Джейн снова шокированно переглянулись. Если уж более чем стопятидесятилетнего лесного мага и Мастера магии земли Ниояма-сан называл "юношей" – то сколько ж лет Ниояме и Лире?

      Поняв, что мы засиделись, и что