Последняя дочь. Книга первая.. Катерина Райдер

уверена, тебе здесь понравится, нужно просто привыкнуть.

      – Ага, – кивнула я, лишь бы мама отстала со своей бестолковой экскурсией.

      Я едва балансировала на грани, однако устраивать скандал на глазах у бабушки было слишком даже для меня – разбитой, уставшей и обиженной на весь белый свет.

      И вот, ужасно утомительные полтора часа пути закончились. Такси остановилось недалеко от крыльца, прохрустев шинами по гравийной подъездной дорожке. Лениво выбравшись из машины, я направилась к багажнику. Водитель, кучерявый парень лет двадцати, приветливо мне улыбнулся, вручая рюкзак. Я невнятно поблагодарила его и, намереваясь поскорее сбежать от матери, шагнула было к дому, но вдруг осознала, что ума не приложу куда именно идти. На помощь пришла бабушка. Она подошла ко мне почти бесшумно и остановилась на расстоянии вытянутой руки.

      – Видишь окна, над качелей? Это твоя комната, – объяснила она. – Самая просторная спальня в доме, к тому же с отдельной ванной. Мне такие хоромы ни к чему, а тебе в самый раз.

      – Спасибо, – ответила я искренне, но без особого воодушевления, оглядываясь по сторонам.

      Владения Мэри Войт оказались гораздо больше, чем я предполагала. Её белоснежный двухэтажный дом имел просторную террасу с уютной ротанговой мебелью. Справа от подъездной дорожки располагалась опрятная беседка, увитая вьюнком и светодиодной гирляндой. Слева возвышался могучий дуб, с ветки которого свисали верёвочные качели. Чуть поодаль виднелись амбар, стеклянная оранжерея и другие хозяйственные постройки, а за ними простирался сосновый бор, казавшийся бесконечным.

      Рассматривая окрестности, я потеряла бдительность и не заметила, как ко мне подошла мама. Её тёплая ладонь нежно легла на моё плечо, но я намеренно проигнорировала этот жест.

      – Вот мы и дома, – мягко произнесла она.

      – Ты дома, а я в ссылке, – сухо поправила я.

      Сандра негодующе выдохнула. Недобрый знак. И кто меня за язык тянул?

      – Кейт, прошу тебя, будь сдержаннее. Не нужно расстраивать бабушку. Ладно?

      О, весьма хитрый ход, миссис Крофт: манипулировать дочерью используя собственную мать, с которой прежде сама-то созванивалась раз-два за год, да и то по праздникам!

      И я бы могла промолчать, проглотить обиду, застрявшую рыбной костью в горле, но день был ужасно долгим, я не выдержала…

      – Серьёзно? Вот так просто?! Хочешь, чтобы я делала вид, будто в восторге от этого долбанного переезда? – сквозь зубы процедила я.

      Мой протестующий тон мгновенно отразился на лице Сандры гримасой недовольства.

      – Кейтлин Джеймс Крофт, ты бы не могла проявить уважение? – строго отчеканила она.

      – А ты бы не могла оставить меня в Финиксе с отцом? – опрометчиво бросила я и тут же пожалела о своих словах, увидев, как глаза матери сначала округлились, а затем заблестели от подступающих слёз.

      Вот чёрт… ну зачем она ко мне полезла сейчас?..

      – Можно я уже пойду в свою комнату? – виновато потупив взор, спросила я.

      Сандра