Мёртвое наследие. Дмитрий Шебалин

А когда их находят, они словно лишены души. Их нагие и измученные пытками тела слоняются по улицам, сея панику среди горожан. Пуёль скоро погрузится в хаос, который я не могу допустить.

      Мастер продолжал молчать.

      – А вчера пропала моя дочь! Не испытывай моё терпение, маг!

      – Ты меня обвиняешь, или просишь помощи? – наконец, спокойно спросил Кромвель.

      Рейхард ответил не сразу. Видно было, что он близок к тому, чтобы выйти из себя. Наверняка он привык по-другому общаться даже с благородными, но куда более низкими по статусу домами. А тут и вовсе род с одним единственным представителем, разместившимся в полуразрушенном особняке. Но его сюда привела нужда, и поэтому он сдержался.

      – Об этом я предпочёл бы разговаривать не на пороге.

      Кромвель сделал шаг назад, впуская господина Рейхарда. Но когда следом за ним двинулись и его вооружённые люди, они в прямом смысле слова столкнулись с силовым барьером, затянувшим проход.

      – Их я к себе не приглашал, – отрезал маг.

      Обнаживших оружие воинов и всполошившихся магов осадил сам представитель рода Вестелин.

      – Ждите здесь.

      Местом для переговоров стала всё та же единственная расчищенная комната, которую мы покинули ради встречи гостей. Кресел было два, поэтому сам Кромвель уселся за свой рабочий стол.

      – Я вижу, у тебя всё-таки появились слуги. Или, скорее, наёмники?

      Пренебрежение, вложенное в это слово, Рейхард даже не пытался скрыть.

      – Ни то ни другое, – ответил мастер. – Тут больше подойдёт «друзья». Если тебе такое понятие, конечно, знакомо.

      – Знакомо. Но и их я тщательно подбираю. Ты только недавно милостью нашего императора основал свой род. И если не хочешь, чтобы он скоротечно оборвал свою историю, советую придерживаться того же принципа.

      – И где твои друзья, которые так тебе нужны сегодня? Уже ищут твою дочь?

      Подлокотник давно немолодого кресла чуть не треснул под натиском сжимаемой ладони.

      – Ищут, – процедил мужчина. – Не сомневайся.

      – Что ж, тогда мне непонятно, зачем ты тратишь здесь своё время. Ещё раз спрашиваю тебя, для чего ты пришёл в мой дом?

      Рейхард какое-то время ещё буравил своим взглядом Кромвеля, но вновь безуспешно.

      – Я хочу, чтобы ты разыскал её до того, как… В общем найди её, и я помогу тебе уладить твои трудности. Даю слово.

      Маг призадумался, но ненадолго.

      – Как по мне, так это дерьмовая сделка, – вынес он вердикт. – Как говорят на юге, «сегодня ты продаёшь мне то, что украл у меня вчера». Не из-за твоих ли распоряжений все эти трудности имеют место быть?

      – Тогда чего ты хочешь?

      Кромвель как ни в чём не бывало развёл руками.

      – Добрососедских отношений. Помогать друг другу можно и без договора или корыстных целей. Я не представляю угрозу твоему роду и не пытаюсь влезть в вашу большую игру. И ещё меньше я хочу быть раздавлен, ненароком оказавшись между молотом и наковальней, коими, в моём понимании, выступают