Дареш. Долина Холодного огня. Катя Брандис

отправить в полёт – далеко-далеко и навсегда. Но это были лишь здания Гильдии Воздуха, остальные жители города обитали в лабиринте коридоров под землёй.

      – А-а-а, Канда, – протянул Роуэн, с улыбкой оглядываясь по сторонам. – Именно здесь я когда-то выменял плюмаж[3] туманного орла, за который мне потом заплатили столько, сколько в Эоле зарабатывают за полгода.

      – Серьёзно? – ошеломлённо охнула Рена. – Интересно, найдём ли мы на этот раз здесь что-нибудь стоящее?

      Она готова была обменять все перья туманного орла на сведения о судьбе Аликс.

      – Мне тоже интересно, – сказал Роуэн и мимолётно поцеловал её. Они коротко поговорили с Фарак-Али и договорились, что Роуэн, который часто бывал здесь по торговым делам, отправится с одним из солдат на разведку. Рена поудобнее устроилась на земле: она знала, что вернутся они не скоро. Её возлюбленный собирался обратиться к братьям по гильдии, чтобы подыскать безопасное место для ночлега, а заодно и выяснить, какие в Канде настроения. В те времена, когда между гильдиями царила вражда, это было жизненно важно, но и теперь не стоило упускать эту информацию из виду.

      Второй солдат Фарак-Али стоял на страже, то и дело оглядывая окрестности. Заметив, что стражник поднимает меч, Рена вздрогнула.

      – Смотри, дхатла, – тихо сказала Дерри.

      Рена услышала, как шаркают тяжёлые когти, и вскоре из тени хижин показался панцирь дхатлы.

      Всадник, выругавшись, попытался направить животное в другую сторону и даже ударил его кулаком по темени.

      – Пойдёшь куда сказано, дубина землеройная!

      Дхатлы были крупными рептилиями, примерно в два раза больше Рены, с толстыми, как колонны, ногами и длинными плоскими мордами. Впрочем, с таким внушительным видом они были скорее спокойными, нежели агрессивными. Опасными они становились прежде всего от испуга. Стоило дхатлам вообразить, что им угрожает опасность, животные молниеносно зарывались в землю, полностью исчезая в глубине. Если вовремя не спрыгнуть со спины такой испуганной дхатлы, то можно здорово ушибиться или даже задохнуться под землёй. А если не повезёт, то и потерять поклажу.

      Они так пристально разглядывали дхатлу и её разгневанного всадника, что не заметили, как вернулись Роуэн и второй стражник – они подошли бесшумно, словно тени.

      – Всё в порядке? – спросила Рена, отгоняя тревогу.

      – В городе безопасно, госпожа, – ответил солдат.

      Увидев торжествующую ухмылку Роуэна, Рена воспряла духом.

      – Всё не просто в порядке – всё замечательно. Я нашёл человека, который может рассказать нам кое-что интересное, – сообщил он. – Хозяйка таверны, похоже, видела Аликс.

      – Вот это да! – Три пары глаз уставились на Роуэна. – Когда это было? Недавно? – спросила Рена и затаила дыхание, ожидая ответа.

      – Нет, несколько месяцев назад. Но она до сих пор её хорошо помнит.

      Рена вскочила.

      – Я хочу поговорить с ней. Прямо сейчас!

      По одному из основных тоннелей они попали в подземный

3

Плюмаж – украшение из перьев на головном уборе и конской сбруе.