Ты боишься темноты?. Сидни Шелдон

ице Мэри Ленгфорд за ее неоценимую помощь

      Пролог

      Берлин, Германия

      Соня Вербрюгге и не подозревала, что это будет последний день ее жизни. Да и кто бы на ее месте думал о таком?

      Поэтому она энергично протискивалась сквозь толпу туристов, наводнивших этим летом и без того оживленные тротуары Унтер-ден-Линден.

      Только не паниковать, твердила она себе. Главное – оставаться спокойной.

      Но как оставаться спокойной, когда на экране компьютера появилось ужасающее сообщение от Франца?

      «Беги, Соня! Доберись до отеля «Артемизия». Там ты будешь в безопасности. Пережди, пока не услышишь о…»

      Сообщение на этом обрывалось. Почему Франц не закончил его? Что происходит?

      Вчера ночью она слышала, как муж говорил кому-то по телефону, что Приму нужно остановить любой ценой. Что это за Прима?

      Фрау Вербрюгге приближалась к Бранденбургишештрассе, где находился отель «Артемизия», принимавший на постой исключительно женщин.

      Подожду, пока не приедет Франц. Надеюсь, он объяснит мне, что все это значит.

      Едва Соня Вербрюгге подошла к перекрестку, загорелся красный свет. Соня послушно остановилась у обочины, но тут кто-то из толпы толкнул ее, да так, что она вылетела на мостовую.

      Проклятые туристы!

      Лимузин, стоявший во втором ряду, неожиданно свернул к Соне и задел ее достаточно сильно, сбив с ног. Вокруг упавшей женщины мгновенно собралась разноязыкая толпа.

      – Что с ней?

      – Она в порядке?

      – Она может встать?

      В этот момент проезжавшая мимо машина «скорой» остановилась. Оттуда выскочили два санитара с носилками и поспешили к пострадавшей.

      – Мы позаботимся о ней, – заверил тот, что повыше.

      Соня почувствовала, как ее поднимают и несут к машине. Дверца закрылась. Мотор взревел, и «скорая» умчалась прочь.

      Соня попыталась сесть, но обнаружила, что пристегнута к носилкам ремнем.

      – Я в порядке, – запротестовала она. – Ничего страшного не случилось. Я…

      Один из санитаров наклонился над ней:

      – Все хорошо, фрау Вербрюгге. Расслабьтесь, лежите спокойно.

      Но вместо того чтобы последовать его совету, Соня, сама не понимая почему, встревожилась:

      – Откуда вы знаете мое…

      Договорить она не успела. Только почувствовала, как в руку вонзилась острая игла шприца. Еще минута, и она безвольно канула в поджидавшую тьму.

      Париж, Франция

      Марк Харрис в одиночестве стоял на площадке обозрения Эйфелевой башни, не обращая внимания на внезапно разразившийся ливень. Время от времени зигзаг молнии разбивал дождевые капли на сотни слепящих бриллиантовых водопадиков.

      Где-то там, на другом берегу Сены, за туманной мглой, маячили дворец Шайо и площадь Трокадеро, но Марку было не до них. Сейчас он был способен только лихорадочно вспоминать те поразительные новости, которые вот-вот станут известны всему миру.

      Обезумевший ветер взвихрил дождевые потоки, бросив в лицо Марку пригоршню воды. Марк, прикрывая запястье свободной рукой, взглянул на часы. Похоже, они запаздывают.

      И почему настаивали на встрече здесь в полночь?

      Он встревоженно нахмурился, но тут же услышал шорох открывшейся дверцы лифта. Два темных силуэта двинулись к нему, с трудом преодолевая свирепые порывы ветра.

      Узнав пришедших, Марк с облегчением вздохнул.

      – Вы опоздали.

      – Прости, Марк, это все чертова погода.

      – Ничего, лучше поздно, чем никогда. По крайней мере вы тут. Совещание в Вашингтоне, надеюсь, состоится?

      – Об этом мы и хотели потолковать с тобой. Видишь ли, сегодня утром мы долго обсуждали, как лучше решить эту проблему, и наконец договорились…

      Пока первый продолжал объяснять, второй зашел за спину Марка. Дальше события развивались стремительно. Тяжелый тупой предмет врезался в его затылок, и в следующее мгновение он, уже теряя сознание, ощутил, как его поднимают и переваливают через ограду. И он полетел вниз, к твердому, неподатливому асфальту, черневшему тридцатью восемью этажами ниже, под струями холодного дождя.

      Денвер, Колорадо

      Гэри Рейнолдс вырос в неприветливом канадском городке Келоуна, недалеко от Ванкувера, и там же изучал летное дело, поэтому привык летать над предательской гористой местностью. Сейчас он управлял «Сессной-ситейшн-II», то и дело настороженно поглядывая на видневшиеся внизу бесчисленные снежные пики.

      Кабина пилота была рассчитана на двоих, но сегодня место второго пилота пустовало.

      Только не в этом рейсе.

      Он представил в аэропорт Кеннеди фальшивый план полета. Никто не подумает