Забытый Орден. Osf 717

На его плечах покоился чёрный походный плащ, во многих местах которого виднелись заплаты. Капюшон был откинут, открывая суровое лицо, будто высеченное из камня. Этот человек отличался от своих спутников. Он не был так угрюм, в его взгляде не читалась многолетняя усталость. Но там была безжалостность, жестокость, сталь и непоколебимость, невероятная сила. От этого взгляда ноги юноши подкосились, и он опустил тесак, не в силах оторвать своих глаз от других, смотрящих прямо на него.

      – Я Дригард, командир Сотни, – старый воин показал на своих спутников. – Мы прибыли по приглашению вашего старосты. Где он?

      Грозный голос разорвал тишину сумерек, подобно раскатам грома, отчего юноша затрясся всем телом.

      – О-он… Я-я… – проблеял он, не в силах совладать со страхом при виде легендарных охотников. Он знал о них из рассказов матери, знал о их подвигах и силе, но никак не мог отделаться от липкого страха, сковавшего его.

      – А ну, живо за старостой! – гаркнул другой, огромный воин в тяжёлых доспехах.

      Парнишка подскочил, выронив свое оружие, и с громкими криками бросился вглубь деревни через открытую створку покосившихся ворот. Только пятки сверкали. Дригард обернулся к старому исполину и хмуро на него посмотрел, на что тот лишь пожал могучими плечами и глупо улыбнулся.

      – Ладно, подождём здесь. – Капитан отстегнул ремни, крепившие меч к груди, и сел на затрещавшую под его весом скамью, вытянув ноги.

      – Неудивительно, что деревня страдает от монстра, – буркнул Травис, скептически осматривая частокол. Его брат Джот так же угрюмо рассматривал защитные сооружения селян, молча соглашаясь.

      – А чего ты ожидал? Местные не могут себе дома починить, а тут частокол! – Вардель достал кривую трубку, вынул из-за пазухи небольшой кожаный мешочек, открыл его, от чего в свежем вечернем воздухе распространился приятный запах терпкого табака. Он забил добрую щепоть, достал лучину, что-то пробормотал. Вечерняя мгла озарилась тёплым светом огня, мгновением после струйка дыма пошла вверх, догоняя низкие тучи.

      – Мне бы любая крыша над головой сгодилась, – проворчал Рандел, потягиваясь. Стрелы в его колчане затряслись, вторя хрусту позвонков лучника.

      Командир отряда сурово на него посмотрел:

      – Потерпи.

      – Знаю, знаю… – снова заворчал лучник. Он достал свой длинный охотничий нож и принялся выковыривать грязь из-под длинных ногтей.

      Хлюпающий, неприятный звук разрушил тишину, что стояла у ворот деревни. Дригард поднялся с лавки, лязгая доспехами, и подошел к открытой створке ворот.

      По грязи, из которой состояла главная улица деревни, после проливных дождей, шли несколько человек, держа в руках плохонькие факелы и ржавые вилы, топоры и молотки. Неверный свет огня придавал жалкой шайке селян грозный вид, но чем ближе они подходили к воротам, тем быстрее развеивалось это впечатление.

      Во главе всей этой процессии шел сгорбленный, худой, изможденный старичок. Наспех натянутая истертая пеньковая рубаха висела