Знак Единорога. Рука Оберона. Роджер Желязны

централизованную власть, принимал бы стратегические решения, говорил бы, так сказать, за весь Амбер.

      – То есть нужен регент. Что ж, запросто – можем метнуть карты.

      – Все не так просто. Мы думаем, что отец погиб.

      – Погиб? Почему? Как?

      – Мы все время пытались вызвать его по Козырю. Целый год. Каждый день. Тишина. Что скажешь?

      – Может, он и вправду погиб, – промолвил я. – А может, попал в какую-то передрягу. Мало ли… может, даже томится где-нибудь в тюрьме, есть ведь и такой вариант.

      – Тюрьма не может помешать Козырям. Ничто не может. Достаточно мгновения связи, и он попросил бы подмоги.

      – Не поспоришь, – сказал я. Сказать-то сказал, а сам вспомнил о Бранде. – А может быть, он намеренно не желает выходить на связь?

      – С какой стати?

      – Понятия не имею, но такое тоже возможно. Ты же знаешь, отец порой ужасно скрытничает.

      – Нет, – не согласился Джулиан. – Не похоже. Все равно он должен был бы как-то дать знать о себе – какие-нибудь распоряжения, намеки…

      – Ну ладно, так или иначе, – сказал я, – делать-то что?

      – Кто-то должен занять престол Амбера.

      Я чувствовал, что Джулиан к этому клонит, – а ведь, казалось бы, такое в принципе не должно было случиться никогда.

      – Кто? – спросил я.

      – Эрик представляется лучшим из всех, – ответил Джулиан. – В общем, последние месяцы он и так правит. Осталось уладить кое-какие формальности.

      – То есть он будет не просто регентом?

      – То есть он будет не просто регентом.

      – Понятно. И впрямь, пока меня дома не было, у вас там много всякого случилось. А насчет Бенедикта вы не думали?

      – Ему, похоже, хорошо там, где он находится. Болтается в какой-то Тени.

      – А что он думает обо всем этом?

      – Он явно не в восторге. Но вряд ли взбунтуется, слишком много будет беспорядка.

      – Ясно, – сказал я. – А что Блейз?

      – Они с Эриком изрядно поскандалили, но войска не подчинялись приказам Блейза. Месяца три назад он покинул Амбер. Позже он может доставить нам неприятностей. Но мы к такому готовы.

      – Жерар? Каин?

      – Они пойдут за Эриком. А ты как на это смотришь?

      – А девочки?

      Джулиан пожал плечами:

      – Сестрицы, похоже, все принимают как должное. Нет проблем.

      – А Корвин, видимо, не…

      – Тут никаких новостей. Он мертв. И все мы это знаем. Его могила уже мхом поросла. Если он жив, значит, сам отрекся от Амбера. Здесь все кончено. Ну так на чьей ты стороне?

      Я хмыкнул:

      – Вряд ли моя позиция дает мне право решающего голоса.

      – Нам важно знать твое мнение.

      Я кивнул и сказал:

      – Знаешь, я всегда слежу, куда дует ветер. Плевать против ветра – не в моих правилах.

      Джулиан улыбнулся и кивнул мне в ответ.

      – И когда коронация? – поинтересовался я. – Надо понимать, что я приглашен?

      – Конечно, конечно. Точная дата пока не назначена. Надо еще утрясти кое-какие мелочи. Как только дата будет назначена, кто-нибудь из нас свяжется с тобой.

      – Спасибо,