Тайный лес. Андрей Семеновец

утренним туманом, Артур и Фрея осторожно прокладывали себе путь сквозь густые заросли. Фрея остановилась, вдыхая воздух, наполненный ароматом свежести и влажной земли. Она посмотрела на оленя, который, покачивая головой. Блага природы располагали к умиротворению, и в этот момент всё кажется радужным. Лишь лёгкое побрякивание колокольчиков на шее оленя нарушало тишину, напоминание, что они не одни. – Ты слышишь? – прошептала Фрея, прижимая ладонь к уху. Джерард, придерживаясь за ветки, обернулся на неё. Его карие глаза заискрились интересом. – Что? – тихо спросил он, уставившись вглубь чащи. Внезапно из-за куста раздался лёгкий смех, приятный и мелодичный, словно звуки серебристых колокольчиков. Оба они переглянулись, чувствуя, как возбуждение и страх переплетались внутри. Лес! Он дышал, знал их, знал их намерения. Из-за листвы показался маленький, светящийся существом, с нежными крыльями, напоминающими пыльцу. Он завис в воздухе, как бы играя с солнечными лучами, которые пробивались сквозь листву. В его глазах отражалась вся волшебная палитра мира, где ни морщинка, ни трещинка не имела значения. Существу было ровно, оно было частью этого хоровода жизни. – Не бойтесь! – произнесло оно, его голос был как искристая водичка. – Мы ждём вас давно. Фрея языком вжала губы в зубы, а Артур почувствовал, как внутри него созревает тревога. Впрочем, его любопытство перевешивало страх. Он шагнул вперед. – Ты кто? – спросил он, стараясь сохранить невозмутимость. – Я Зефир, духовный проводник леса, – ответило существо, расправляя свои крылья в такт ветру. – Здесь, в волшебной чаще, мы собираем истории. Каждое ваше слово, каждый ваш шаг переплетает судьбы всех жителей этого места. Фрею обдало волнением. Каждое слово Зефира зависало в воздухе, вызывая в ней образы наслышанных рассказов. Она сделала шаг к нему, но внимание её сосредоточилось на малом олене, который, на вид, чувствовал себя как дома. – Какие истории мы можем рассказать? – спросила она, намереваясь исследовать этот загадочный уголок. Зефир с мягкой улыбкой посмотрел на неё и указал на старое, испещрённое шрамами дерево. Его кора выглядела как старая карта, покрытая множеством шрамов. Воздух вокруг неё был наполнен шепотом, как будто дерево делилось тайнами десятилетий. – Это сердце леса, – с гордостью произнёс Зефир, – оно помнит всех, кто когда-либо проходил мимо. Каждая метка – это история. Вы слышите их? Артур закрыл глаза, прислушиваясь. Вдалеке раздавались звуки: щебетание птиц, лёгкий шум листвы, но затем он уловил что-то большее – обрывки фраз, как будто из самой глубины древесных волокон. Эмоции пробудились в нём, согревая душу. Чувство приключений, новых открытий стучало в его сердце. – Это удивительно, – произнёс он, глядя на Фрею с искренним восхищением. Слова выползли, как светлячки в ночи, и страх стал менее значимым. – Мы можем стать частью этого. Фрея кивнула, но в её взгляде проскользнула тень. Как кошка с чёрными глазами на фоне белоснежного снега, она затревожилась. – А если мы расскажем историю, которую не следует рассказывать? Что тогда? Зефир, уловив её волнение, наклонился