Третья дорога. Ирина Первушина

пульсируют под его ладонями. Там, за этой преградой находилось главное сокровище Драммондов. Сердце замка.

      Тирдэг никак не мог заставить себя открыть дверь и войти. Он отчетливо понимал, что там, наконец, узнает всю правду. Но хочет ли он ее знать? И какой он хочет, чтобы она была? Ответов не находилось… Хозяин земли стоял в шаге от истины, зная, что если он этот шаг сейчас сделает, жизнь изменится навсегда. Однозначно и бесповоротно. Но долг и честь превыше желаний и страхов. Тирдэг собрал всю волю в кулак и толкнул дверь.

      Перед ним оказался простой темно-серый грубый валун величиной в человеческий рост. Его ни разу не касалась рука каменотеса или резчика. Он никогда не привлек бы к себе внимание случайного путника, если б лежал где-то у дороги. Но для многих поколений Драммондов он стоил дороже всех алмазов мира.

      Он был «удерживающим». Хранящим замок и весь Тард. Он и был – Тард.

      Тирдэг закрыл за собой дверь и теперь, почти в полной темноте, сделал шаг навстречу судьбе. Еще шаг и он вплотную приблизился к валуну, положил руки на его холодную шершавую поверхность и прислонился лбом.

      «Здравствуй, хозяин… – гулко зазвучало у него прямо в голове. – Ты долго не приходил ко мне… Прошло уже несколько лет…»

      – Здравствуй. Раньше у меня не находилось к тебе вопросов. Я думал, что все знаю сам. А теперь… Скажи мне, что ты чувствуешь?

      «Перемены…» – отозвался камень.

      – Ты видишь человека над собой?

      «Да, хозяин, я уже давно его вижу… Это честь: принимать его на нашей земле… Я рад, что ты наконец-то нашел его…»

      – Я могу… убить его? – с усилием выдавил Тирдэг.

      «Убить… – задумчиво переспросил Удерживающий. – Можешь, хозяин… Его легко убить… Его многие хотят убить… Но тогда мир останется без души… Горы рухнут, моря испарятся, огонь сожрет воздух и все живое погибнет…»

      – Так это правда? – простонал Тирдэг. – Ошибки быть не может? Он действительно душа? А миру действительно грозит скорая гибель?

      «Ты сам знаешь… Ты чувствуешь… Иначе, давно убил бы его… Ты ненавидишь его, ты боишься его, ты завидуешь ему… Ты сам знаешь, кто он…»

      – Ты жесток.

      «Я правдив… Земля верна… Земля честна… Земля не предает… Земля в основе всего и все держит… Ты – земля… Ты – такой же, как и я… Я – такой же, как и ты… Я тоже хочу крови…»

      Тирдэг отстранился от камня и, отвернувшись от него, оперся руками о мощный дубовый косяк старинной двери. Но голос стихии слышался и там.

      «Ты – земля… Он – душа… Земля верна… Ты – земля… Он – душа… Земля верна… Ты – земля… Он – душа… Земля верна…»

      Тирдэг снова повернулся к валуну. Слова камня бились в сердце. Медленно вынул кинжал. На ощупь нашел свежий шрам на ладони. Провел по нему пальцем, а затем резанул по этому месту острой сталью.

      Кровь хозяина напоила камень и землю под ногами, навеки свидетельствуя о новом обете.

      «Теперь у тебя нет прошлого… – прогудел голос Удерживающего. –