Соседи поневоле. Татьяна Донченко

замешательство.

      – Мне использовать твою карту? – прищурилась я, ожидая подвоха или условий.

      – Думаю, будет справедливо: ты – про еду и уют, я – про деньги на это.

      – Прям как в образцовых семейных парах, – съязвила я, но быстро закрыла рот.

      В его глазах заплясали маленькие чертики, он хитро улыбнулся и добавил:

      – Как в образцовых соседских отношениях, если для тебя так проще.

      Будь я склонна выбирать то, что для меня проще – уже обратилась бы к Диме за деньгами в долг. Связываться с Новиковым сложнее. Хотя, возможно, в этой ситуации выигрываем оба. Я бы никогда не призналась, что готова просто так, без условий помочь ему восстановиться. И не только. Я бы еще и сверху заплатила за возможность побыть с ним рядом.

      – Какой у меня лимит? – наконец-то сдалась я, подойдя к столу.

      Новиков нахмурил брови и уставился на меня, как будто я предложила ему решить судоку.

      – Сколько я могу потратить?

      – А сколько стоят продукты? – он спросил с осторожностью, все еще не понимая, почему мы продолжаем этот разговор. – Или что тебе нужно, чтобы мы поужинали через час или, максимум, два. Больше не выдержу, прости. Это все, – и он жестом обвел себя, – требует подпитки.

      – Я имею в виду… – как я сдержалась, чтобы не закатить глаза, не представляю. – Хочу знать лимит, чтобы не оказаться в неловкой ситуации, и ты не агрился из-за моего транжирства или типа того…

      Новиков наконец осознал, что я имела в виду, и с лукавым оскалом произнес:

      – Агрился? Это типа «выйду из себя»? Я?! Столько ты все равно не потратишь.

      – Я способная.

      Он с интересом оглядел меня, видимо, подозревая, что все во мне, включая ухоженный вид, обошлось недешево. Затем с вызовом посмотрел в мои глаза и сказал:

      – Удиви меня.

      – А вот и удивлю!

      Я хлопнула ладонью по его карточке на столе, намереваясь эффектно ее взять, но нарощенные ногти с элегантным маникюром не позволили мне этого сделать. Я тщетно пыталась подцепить ее с гладкой столешницы, словно неуклюжий енот – нарисованную печеньку.

      В глазах Новикова снова плескалось веселье. Он ничего не сказал, только тихо наблюдал за моими усилиями, стараясь не рассмеяться. В конце концов, я смахнула карточку в ладонь и, не глядя на него, устремилась к выходу. По дороге строя планы о том, как бы ненавязчиво отравить насмешника. В конце концов, он сам дал доступ к своему желудку.

      Но затем решила поступить гуманнее – оставить его в живых, но сделать чуть беднее. Куплю себе что-нибудь непозволительно роскошное!

      ***

      На ужин я приготовила курицу на соли и рис в мультиварке. Пока все готовилось, нарезала свежий салат. Я едва передвигалась по кухне, и меня уже начало морозить, а Новиков даже не заметил моих страданий – похоже, спал. Вот, везет мужикам, ничего не скажешь!

      В ожидании приготовления курицы пила горячий чай, строчила сообщения коллегам и знакомым с жалобной просьбой о любой работе. Все обещали помочь, как могли, но особо я ни на кого не