Рубеж. Dmitriy Inspirer

старался не поднимать панику среди своих. Среди других выделялась молодая женщина с короткими каштановыми волосами, которую звали Мара. Её глаза постоянно искали что-то вокруг, будто она ожидала нападения.

      – Мы выжили в атаке мутантов пару месяцев назад, – тихо объяснила она Каю. – Потеряли половину людей. С тех пор не расслабляемся.

      Караван двигался медленно, избегая открытых мест и обходя зоны, где магия или технологии слишком сильно искажали пространство. Пустошь менялась на глазах: разорванные ландшафты, висящие в воздухе обломки зданий, странные энергетические вихри.

      В какой-то момент они наткнулись на заброшенный транспортный грузовик. Его кузов был изрешечён пулями, а внутри лежало несколько давно разложившихся тел. Но в одном из ящиков они нашли запасы еды и старую карту.

      – Река здесь, – показал Гордан, склонившись над картой. – Если она ещё не пересохла, это наш шанс.

      Кай заметил, как напряжённо изучают карту остальные. Он понимал: караван держится на тонкой нити. Люди надеялись, что Гордан знает, куда ведёт их.

      Вечером, когда они остановились на привал, Кай почувствовал, что к нему подходят. Это была Мара.

      – Ты держишься обособленно, – сказала она. – Почему ты с нами?

      – Нужен был путь через пустошь, – честно ответил Кай. – Да и лучше быть с группой, чем одному.

      Мара кивнула.

      – Я не против, чтобы ты был с нами, но здесь не все тебе доверяют. Постарайся доказать, что ты один из нас.

      Кай кивнул. Он понимал, что доверие – это ключ к выживанию в караване. Впрочем, ему нравилось, что среди этих людей всё ещё сохранялось чувство общности.

      На следующий день они столкнулись с опасностью. Издалека казалось, что путь свободен, но как только они вышли на открытое пространство, раздался громкий рёв. Из разлома выскочили несколько механических существ с острыми когтями и металлическими щупальцами.

      Кай быстро достал кристалл гармонии, сжимая его в руке. Свет вспыхнул, создавая барьер между караваном и нападающими. Остальные не теряли времени: Гордан и ещё двое мужчин бросились в атаку с копьями, а Мара натянула лук.

      Кай почувствовал, как кристалл истощает его силу, но не отступил. Он видел, что каравану нужна защита. Когда последний из хищников упал, караван замер.

      – Ты… использовал магию? – удивлённо спросил Гордан.

      – Не совсем, – ответил Кай, тяжело дыша.

      Они смотрели на него с новым уважением. Даже Мара, казалось, начала менять своё мнение.

      В этот момент Кай понял, что, возможно, нашёл не просто случайных выживших, но людей, которые могли стать его союзниками. Караван продолжал двигаться вперёд, но теперь Кай чувствовал, что он стал частью их пути.

      Глава 7. Падшие города

      Горизонт окрасился в багровый свет, когда перед караваном возникли очертания мёртвого мегаполиса. Гигантские небоскрёбы, изрешечённые временем и войной, поднимались над землёй, будто скелеты древних титанов. Между ними