Сказки народов мира. Народное творчество (Фольклор)

идёт. Слуга за ним еле поспевает.

      Шесть государств насквозь прошли, в седьмом у стен королевского замка остановились.

      – Вот, – говорит слуге чародей, – и пришли мы, куда надобно. Владычит в этом королевстве король. Да не столько он владычит, сколько его мать – старая ведьма. Это она для своего сынка любимого нашего коня-солнышко украла.

      – Ну и жадность ненасытная! Им два солнца, а нам ни одного, – слуга удивляется. – А где наш конь?

      – Это ещё узнать-разузнать следует.

      Посмотрели вверх – высокая стена у замка, глухая. Одно окошечко высоко прорезано, да и то кованой решёткой забрано.

      – Сюда-то мне и надо, – сказал чародей.

      Ударился о землю человеком, а взлетел зелёной птахой. Слуга только рот разинул. Птаха вспорхнула к окошку, пробралась сквозь чугунные переплёты, в слюдяное окошко заглянула. Видит, сидит старая ведьма за прялкой, пряжу прядёт. Постучала в оконце зелёная птаха клювиком, лапкой поскребла. Ведьма ей окошко и отворила.

      – Вот, – говорит, – гостья крылатая! Красива собой, да только с добром или со злом ко мне залетела?

      Протянула костлявые руки, пальцы, как грабли, растопырила, хочет птаху изловить.

      А птаха под сводчатым потолком вьётся, в руки ей не даётся. Разозлилась ведьма, вскричала скрипучим голосом:

      – Эх, был бы мой сынок дома, он бы тебя поймал, голову бы тебе свернул, чучелку бы набил. Да его только к вечеру ждать можно – докуда-покуда он всё наше королевство на солнечном коне не объедет!

      Так всё птаха и вызнала. Парх – к окошечку, да не тут-то было, ведьма проворнее птахи к окошку подскочила и захлопнула его. А сама хвать метлу, что у порога горницы стояла, взмахнула и ударила пташку. Вмиг обернулась птаха кем раньше была – ведуном-чародеем стала перед ведьмой.

      – Чуяло моё сердце обман! – ведьма завопила и на чародея бросилась.

      Схватились они, только чародей посильней оказался, живо старуху скрутил, руки и ноги её же пряжей связал и на широкую лавку положил. Билась старая ведьма, билась, да не могла свою пряжу порвать. Ведь пряла она нить не простую, а волшебную, вот её сила против неё и повернулась.

      Чародей в дверь выбежал, залами-горницами, ходами-переходами наружу из замка выбрался, слуге сказал:

      – Что выведывал, то выведал, что хотел узнать, то узнал. Да четверть дела – не полдела, полдела – не дело, а дело всё впереди. Иди за мной, ни о чём не спрашивай.

      Подошли они к мосту, что через реку перекинут, схоронились под мостом в густом кустарнике. А как смеркаться начало, притащили толстое бревно и положили поперёк моста – ни пройти, ни проехать.

      Отгорела вечерняя заря, яркие звёзды в небе засверкали. Потом тучи их закрыли, совсем темно стало. Слуга шепчет чародею:

      – Темень-то, ровно в нашей родимой сторонке…

      Только промолвил – посветлело вдали, всё ярче и ярче свет разгорается. Это скачет король, ведьмин сын, на краденом коне-солнышке домой поспешает. Дорога знакомая, родной замок близко, не чует король беды, скакуна по золотым бокам плёткой охаживает. Разгорячился конь, как гром загремел копытами