Золушки не будет, или Принц Крови в подарок. Мария Вельская

нелюдя звучал холодно, высокомерно. А глаза вопреки всему шарили по мне – как будто что-то искали. И не могли найти.

      Дыру в одежде прикрывала Май, которую я отвлекла маленькой погремушкой-снеговиком. А шрамы на лице были замазаны толстым слоем лечебной эльфийской косметики.

      Та была сделана из каких-то особых редких горных цветов и почти не поставлялась во внешний мир. Ее главная особенность – полная незаметность. Лицо сохраняло естественный цвет – и ни следа шрамов.

      На Земле бы оторвали вместе с руками этих снежных косметологов! Женщины бы им дворец отстроили! Ну, или в каком-нибудь подвале заперли, что тоже вероятно.

      – Вы глухая, тирра? – Смешок.

      Не узнал?! Не может быть! Только почему на сердце вместо радости – терпкая грусть?

      – Мы гуляли. И нападение в виде чуждой ледяной магии было большой неожиданностью, – ответила сдержанно.

      Присела в поклоне, чувствуя, как колотится сердце, и произнесла заученное:

      – Благодарю за ваше вмешательство, тир…

      Краем глаза я заметила вспышки на тропе. Потом – съежившуюся воронку.

      Заметила страшный острый коготь, надменные губы, сведённые к переносице тонкие брови и свежий шрам на щеке.

      А спустя секунду в голове помутилось, желудок скрутило, и нас под разъяренный вскрик спасателя уволок, наконец, сработавший портальный камень.

      Меня им снабдила снежная Владычица – на всякий случай.

      Он сработает при первой же серьезной опасности – заверяла она.

      А сработал камень только сейчас. Когда мы с эльфом успели поцеловаться, Май точила десна о погремушку, а в голове у меня нарастал снежный ком вопросов.

      И в следующее мгновение мы с Май выпали прямо у главной лестницы.

      На виду у замершего на верхней ступени Владыки Каэллира и застывшей внизу, в центре зала, делегации из десяти высоких, нечеловеческих, ужасающе прекрасных и пугающих нелюдей, рядом с которыми отирались большие и не менее пугающие кошаки с подозрительными кожаными тряпочками по бокам.

      И финальным аккордом прозвучало:

      – Думала шо сдохну. В следующий раз надумаешь с женишком свидеться – сразу лопату беру! – Икнула Игги.

      – Зачем? – Пытаясь отобрать у Май погремушку, уточнила я.

      – Закапываться в могилку! – Рявкнула впечатлительная нечисть.

      Май завопила и обернулась змеенышем.

      Я пошатнулась и стала оседать на пол.

      Весёлый вышел день… Новый мир как будто задался целью меня уморить!

      ***

      Я старалась не сгореть от мучительного беспокойства и неловкости, смешанной с возмущением.

      Малютка Май давно сопела в своей кроватке. Крохотная змейка так и не надумала обернуться младенцем, и теперь сладко спала, подергивая погремушкой на хвосте и обвивая подушку.

      Меня же вылечили, поставили на ноги, позволили немного прийти в себя, и… Строго-настрого, как младенцу, запретили покидать свою комнату!

      Нет, я бы от этого не расстроилась – после того, как я пересказала вкратце свои приключения лорду Каэллиру,