Черные гейзеры Квартерона. Елена Фили

в сторону «мертвецкой». Подошла к двери и приложила ухо. Тишина. Никто больше не стучал, и Вера немного успокоилась. Может, это не отсюда стучали, а наоборот, с верхних этажей? Может, приглашали таким способом чаю попить, или чего покрепче? Вера знала, что на втором сегодня работал Сан Васич, самый старый работник лаборатории. Его вызывали в экстренных случаях, никто лучше него не владел автоматом для вскрытия, который был совсем древним и без конца ломался. Приходилось доделывать руками. Список предметов для изучения и отчета для погранично-таможенной службы у Сан Васича на сегодняшнюю смену Вера тоже видела и поразилась величине этого списка. Сан Васич был легендой у студентов-генетиков в академии. Мама его хорошо знала. И именно по просьбе мамы он устроил Веру сюда работать. Легенда-легендой, но мало кто предполагал, что бывший знаменитый ученый, а сейчас простой лаборант Александр Васильевич Ланин, по прозвищу Сан Васич, крепко выпивал. Вера знала и даже пару раз прикрывала его от начальства.

      Вспомнив про Сан Васича, который вполне мог устроить такой грохот, Вера окончательно успокоилась и смело распахнула дверь в «мертвецкую». На первый взгляд все было как в начале смены: плоские прозрачные коробки с растениями, объемные непрозрачные с животными (все приготовлено для утренней смены) и один белый пластиковый бокс, длинный и широкий, задвинутый в угол, с тем самым «неизвестным объектом», который Вера оставила на конец работы.

      От вновь раздавшегося стука Вера присела, машинально прикрыв руками голову. Потом решительно выпрямилась, отругав себя за трусость. Все-таки она будущий ученый, и совсем недавно побывала в плену у бандитов на чужой планете Кинас, где ей пришлось спасать друга-амфибию со дна реки, стрелять парализующими иголками во врага и в итоге улететь домой на захваченном в бою шаттле.2

      Стук раздавался из бокса с неизвестным объектом. Вера даже вздохнула облегченно. Просто «объект» оказался жив, вот и все. Напутали что-то бравые пограничники, не разобравшись в пылу боя со старателями, что незнакомая по виду особь оказалась живой, только без сознания. Сейчас Вера разберется, а утром вместе с другими лаборантами они будут смеяться над этой историей.

      Вооружившись на всякий случай малым секционным ножом для отделения мышц, – мало ли, вдруг животное агрессивное, да еще испуганное тем, что проснулось внезапно в темноте – Вера подошла к боксу и прислушалась. Тишина. Вера, ухмыльнувшись и представляя, как завтра будет расписывать это происшествие в красках своим товарищам, тихо постучала: три коротких, два длинных. И почувствовала, как по спине от страха пробежала ледяная струйка. Потому что такой же стук: три коротких, два длинных, – раздался в ответ почти мгновенно. Внутри что, разумное существо?! Вот гады эти старатели! Торопясь и громко уговаривая потерпеть неизвестно кого, а может, и себя, Вера сверилась с инструкцией, которая была выбита на пластинке возле замка бокса, набрала код, крышка щелкнула и приподнялась.

2

Описывается содержание первой книги цикла – «Подарок Андромеды».