Стая. Алесто Нойманн

вызывало бурю противоречивых эмоций. Теперь осталось лишь странное смущение. Помню только наш скандал с Вальтерией, после которого мы не разговаривали, казалось, целую вечность и вот она, Оливия, – мираж в пустыне, неожиданный взрыв цвета в сером одиночестве. То, что последовало, было не романом, а неистовым коротким фейерверком. Но финал оказался далек от идеала. Теперь, оглядываясь назад, я с трудом верю, что увидел в Оливии Хэлл призрак той, по кому звонил сердечный колокол. В каком страшном сне мне померещилось это сходство? Или судьба специально играла со мной, подсунув бледную копию настоящего счастья?

      Вдохнув полной грудью, я решительно нажимаю на зеленый значок и закрываю глаза.

      Трубку берут с первого гудка.

      – Алло?

      – Привет, Оливия.

      – Бруно? – Девушка явно не ожидала меня услышать. – Ты очень вовремя позвонил!

      Открываю рот и снова закрываю его как аквариумный карась. Ее голос звучит встревоженно.

      – Что случилось?

      – Папа пропал, – взволнованно говорит Оливия. – Ушел в лес и не вернулся.

      На автопилоте поднимаюсь с пола и невидящим взглядом смотрю на пустой постамент для бронзовой статуэтки, покоившийся на каминной полке.

      – Байрон знает Сьеррвуд как свои пять пальцев, – напоминаю я. – За все годы нашего знакомства он ни разу не терялся.

      Девушка прерывисто вздыхает.

      – Знала, что ты не поверишь.

      – Оливия, я…

      Бросаю быстрый взгляд на дверной проход. Вал, услышав, с кем я разговариваю, уже торопливо разворачивается, чтобы не мешать, но я жестом велю ей остановиться. Вампир морщится и нехотя стопорится в дверях. Слегка прикрываю динамик телефона ладонью.

      – Байрон пропал, – одними губами шепчу я и снова возвращаюсь к разговору. – Оливия, пожалуйста, успокойся. Сейчас мы все выясним.

      Вал с отвращением швыряет на журнальный столик маленькую стопку бумаг. Ее мы нашли вчера во внедорожнике наемников. Нервно переступив с ноги на ногу, тянусь к ней свободной от телефона рукой.

      – Бруно, ты знаешь, что случилось? – напряженно спрашивает Оливия.

      Из папки выскальзывают скрепленные степлером листы бумаги. Небольшая коллекция личных дел с фотографиями и подробным описанием, где можно найти того или иного человека. В верхнем левом углу каждого листа полупрозрачными синими буквами тянется название научного проекта. «Ультимум спиритум». Никогда о таком не слышал.

      – Бруно, ты там?

      Шпионские игры на серебряной ручке не закончились. Интересно, внешний вид Уоллеса как-то связан с его желанием вести дела как мафиози?

      – Бруно! – Оливия повышает голос. – Не молчи, пожалуйста!

      – А… извини, – растерянно говорю я. – Просто связь плохая… О чем ты говорила?

      – Об отце! Вы виделись в последнее время?!

      В горле резко пересыхает, когда я, наконец, добираюсь до личного дела Байрона Хэлла. Поднимаю полные ужаса глаза на Вал.

      – Недавно пересеклись с ним на станции, – тихо отвечаю я. – Больше ничего не знаю.

      Вернувшись