Королевской поступью. Первый шаг императрицы. Ноэль Ламар

халат, вышла на балкон.

      Ночь окутала мир тьмой и покоем, словно маленькие ночники, светили далёкие звёзды. В современном городе, где я жила, их почти не было видно, огни фонарей, маши, неоновые рекламы скрывают от нас природную красоту ночной мглы.

      А здесь. Маленькие жемчужины усеяли небосвод. Созвездиями мерцали над головой, лилась вековечная молочная река, именуемая Млечным путём. Облака обнимали безмятежную луну, укутывали в мягкие перины.

      Стрекотали сверчки, с речки доносились свадебные лягушачьи песни, в роще чарующе пели соловьи.

      Впервые чувство умиротворения поселилось в душе. С момента, как я приехала сюда. Впервые осознала, в каком удивительном месте живу и могу творить, колдовать, создавать что-то новое. Пускай у меня не было хорошего образования. Но книги, что читала сначала мама, а потом и я сама, дали мне много знаний. Всё, что почерпнула в них, не могла применить там, где жила раньше. А теперь. Есть возможность созидать. На благо людям и земле.

      Не заметила, как на моё состояние отозвался эфир, лишь спустя время обратила внимание, что вокруг меня разливается лёгкое сияние. И услышала восторженный вздох.

      – Госпожа, простите за вторжение, но вы удивительно прекрасны. Как ангел, – Тихомир стоял у дверей гостевой спальни, не решаясь выйти ко мне.

      – Вы не помешали. Присоединяйтесь, ночь так чудесна, – поманила его рукой, – вам тоже не спится?

      – Столь стремительные перемены растревожили мою душу. Ещё вчера я спал в заброшенном сарае, на отшибе маленькой деревушки. А сегодня нежусь на мягкой перине, сытый и чистый.

      – Жизнь порой бывает непредсказуема, – улыбнулась я.

      – Сама судьба привела меня в ваши земли. А ведь хотел отправиться через лес, – усмехнулся Тихомир, – насобирать грибов, подкрепиться. Только вот беда, костра разжечь не умею. Потому и пошёл по дороге, через село. Одно слово – бродяга.

      – А вот с этим позвольте не согласиться, – тряхнула я головой, – вы не можете быть ни нищим, ни бездомным. Всему виной, произошедшее с вами. И мы разберёмся, что случилось. Если не передумаете.

      – Что вы. Я так устал быть никем. Не понимать ничего вокруг. Хочу вернуть самого себя.

      – И мы этого непременно добьёмся, – положила руку на плечо Тихомира, пустила немного магии, чтобы успокоить мужчину, – а теперь ложитесь спать. Для того чтобы у нас всё получилось, вам необходимо быть в хорошей форме.

      Гость протяжно зевнул, потёр тяжелеющие веки:

      – И правда, усталость даёт о себе знать. Спокойной ночи, прекрасная волшебница.

      – Добрых снов, – я подтолкнула Тихомира к его комнате, и он послушно отправился в постель.

      Сама же ещё долго стояла, слушая музыку ночной песни, вдыхая аромат разнотравья, доносящийся с полей и думая о невероятных хитросплетениях судьбы.

      Утром, чуть свет, во дворе поднялся переполох.

      – Да что за наказание, – сердито села в кровати, – ни дня покоя.

      Запахнувшись в халат, прошла через гостиную, на балкон, что проходил над центральной дверью.

      У крыльца стояла невзрачная,