Королевской поступью. Первый шаг императрицы. Ноэль Ламар

подай сюда еды. Лучше бульона или супчика. И подбери что из одежды. Посмотри у барина в шкафах.

      Девчонка, кивнув, умчалась. Я усадила смутившегося Тихомира на диван. Никита, бросив недовольный взгляд, пошёл к Лукерье Захаровне. Впрочем, скоро сама экономка появилась в гостиной.

      – Ваше Сиятельство, не уделите ли мне минуту времени, – поджав губы, сказала экономка.

      – Да, пройдём в кабинет.

      Извинилась перед гостем, и мы вышли.

      – Простите за бестактность, Ваше Сиятельство, – только войдя, начала распекать меня Лукерья Захаровна, – но вы действительно считаете, что приютить этого бродягу – хорошая мысль?

      – Я понимаю ваше беспокойство. И скажу следующее, дабы развеять все сомнения. Во-первых, он хороший человек, попавший в беду. Надеюсь, мои способности менталиста не вызывают у вас сомнений? Во-вторых, Тихомир – сильнейший маг. А что это значит?

      Брови экономки поползли вверх:

      – Он… аристократ.

      – Вот именно. И следует выяснить, что с ним произошло. Ты согласна?

      – Извините, Ваше Сиятельство, мои поступки продиктованы только заботой о вас. Вы ещё столь юны.

      – Я не так наивна, как тебе кажется. Но ценю ваше внимание. А сейчас, давай поможем нашему гостю. Вели приготовить для него гостевую спальню. Пусть Тихомир пока поживёт здесь. Тем временем постараюсь выяснить, кто же он всё-таки такой.

      Маша принесла чистой одежды и полотенца. Никита проводил Тихомира в баню, побыл с ним на случай, если жар сморит гостя.

      Отмывшийся бродяга заметно преобразился. В одежде моего почившего мужа он стал выглядеть солидней, несмотря на крайнюю степень истощённости. Тонкие черты лица, длинные пальцы, узкие ладони, явно не привыкшие к тяжёлому труду. Умный, пытливый взгляд серых глаз. Горделивая осанка. Ни дать ни взять – профессор.

      Подали обед. Гостю принесли жидких щей. Я пригласила его к столу:

      – Отведайте пока супчика, тётя Глаша, моя повариха, на них большая мастерица. Мясных блюд не предлагаю, боюсь, вам будет плохо. Сколько дней вы не ели?

      Тихомир потупился:

      – Я не помню.

      – Ладно, оставим пока разговоры. Поешьте.

      Бродяга за минуту слопал, всё, что было в тарелке, закусил пирожком и блаженно откинулся на спинку стула, поблагодарив меня.

      – Могу я теперь узнать, откуда вы пришли.

      Тихомир посмотрел на меня растерянным взглядом:

      – Почти ничего не помню. Как туман в голове.

      – Хорошо. Расскажите с того момента, что остался в вашей памяти.

      – Очнулся в каком-то сарае, заваленном старым хламом. На отшибе неизвестного мне села. Люди прогнали меня. Так и скитаюсь по земле. Перебиваюсь тем, что подадут. Пробовал наняться в батраки. Только, кажется, ничего не умею. Всё валится из рук, как нарочно.

      – Ваше имя. Оно настоящее? Его вы помните?

      Нищий пожал плечами:

      – Когда в первый раз меня окликнули, и спросили кто такой, оно само сорвалось с губ.

      – Что знаете о магии?

      Тихомир опять непонимающе взглянул