Звезда №13. Юлия Каштанова

живу я, если вас это интересует, – неожиданно проговорил Норман сквозь занятые сигаретой зубы, перехватив ее брезгливый взгляд. – Точнее, не то чтобы живу – наведываюсь изредка цветочки полить. В этой квартире раньше жили мои родители. Конечно, здесь грязно – зато безопасно.

      Он перестал возиться с замком и толкнул дверь. Когда включился свет в коридоре, квартира, хотя и очень маленькая, оказалась на редкость приятной и уютной, не в пример дому и подъезду. Норман провел гостью в единственную комнату, а сам направился в кухню, откуда вскоре донеслись шум воды и легкое шипение.

      – Извините, что не королевский прием! Вина и устриц не будет! – крикнул он с кухни. – Но в такую погоду от крепкого чая еще никто не отказывался.

      – Ничего страшного! – со смехом отвечала Дэлла. – Это даже хорошо.

      – Потому что лучше, чем ничего?

      – Потому что не так надоедает!

      Дэлла бродила по комнате, с задумчивым интересом разглядывая каждую мелочь. Она ни разу не бывала в гостях у своих приятелей из рабочего квартала и не имела даже смутного представления об их жизни. Девушка вовсе не питала иллюзий на сей счет, но квартирка Нормана ей понравилась. Тонкие белые жалюзи на окнах, кровать в нише, откидной стол, пара кресел, еще одна ниша для вещей – здесь не было ничего лишнего. Даже книги, высящиеся на полу здоровенными кипами, были аккуратно разложены по тематике. На столе громоздился ноутбук и валялся небрежно брошенный тренировочный пистолет без обоймы.

      – Норман!

      – А?

      – Скоро он придет?

      Возникший в дверях комнаты сталкер методично расправлял закатанные до локтя рукава.

      – Придет, когда сочтет нужным.

      Дэлла вопросительно уставилась на весело усмехающегося собеседника.

      – Что ты хочешь этим сказать? Что он вообще может не появиться?

      Улыбка Нормана стала еще шире.

      – Может.

      Дэлла выругалась. Несмотря на происхождение, ругалась она не хуже портового рабочего, вворачивая порой словечки, каких не позволил бы себе даже в стельку пьяный грузчик, которому наступили на ногу подкованным солдатским сапогом.

      – Он Профи, – с беззлобным смехом пояснил сталкер. – Эти, как кошки, ходят как хотят и где хотят… А поди их заставь! Подозреваю, что он и с вами-то встретиться согласился только для того, чтобы рассмотреть поближе, а вовсе не из большого уважения или желания заработать на контракте… Но, думаю, все ж таки явится: он пообещал. А эти если обещают… – Норман многозначительно закатил глаза. – Так что не извольте беспокоиться, – он отвесил легкий церемонный поклон и добавил уже своим нормальным голосом: – Чаю хотите?

      – Не откажусь… да еще в такую-то погоду!

      Норман молча кивнул и скрылся в кухне. Дэлла закусила губу от досады. Может и не прийти! Ради чего тогда она так рисковала, шляясь по подворотням? За кого он себя