JUDY (ДЖУДИ). А. А. Крутоголóва

со своими родными и близкими. Мне же только предстояло покорить эту вершину.

      Джеймс стоял один. Наши глаза пересеклись.

      По непонятной мне причине, именно в этот момент мои ноги решили буквально приклеится к асфальту, оставив меня стоять столетним деревом где-то на пути у всех. Поджав губы, мой дядя сделал первый шаг, и уже через несколько секунд я увидела до боли знакомое мне лицо.

      – Как же он поменялся… - я подумала, осматривая его тонкие губы, изогнутые в неловкой улыбке, потрёпанные каштановые волосы с седыми волосинками, и большие голубые глаза полные усталости, но больше всего сожаления, от чего они стали почти серыми.

      Джеймс навис надо мной словно мираж, молча глазея в ответ. У меня была туча вопросов, и тем не менее я понятия не имела с чего начать. Голос мамы возник в моей голове.

      – Просто будь собой! – она сказала мне перед посадкой.

      Собственно так я и сделала.

      – Ну тебя и потрепало, – я выпалила первое что пришло мне на ум. (Возможно, иногда всё же стоит думать, прежде чем открывать рот?)

      Однако мой высер только рассмешил моего дядю. На его осунувшихся щеках появились ямочки, хоть я и едва могла различить их за густой бородой, разросшейся по всему его лицу. Я знала, что они там. Эта широкая улыбка была одним из моих самых ярких воспоминаний из детства. (Боже, как же я по нему скучала!)

      – И тебя, – ответил Джеймс, от части скопировав мою манеру.

      – Ну учитывая, что я встала с петухами, чтобы успеть на этот рейс, потом ещё летела хреналион часов, схватила пару паничек по пути и…

      Не дав мне договорить, мой дядя подошёл ко мне и крепко обнял. Это было неловко, но в то же время успокаивающе.

      Джеймс всегда казался мне вторым отцом, особенно учитывая как часто мой папа разъезжал по командировкам, выигрывая чужие войны.

      – Как же ты подросла!.. – пробормотал Джеймс. Прижав меня к груди ещё крепче, он отпустил мою шею и сделал шаг назад.

      – Мда уж. Время не стоит на месте, – я прокряхтела, заметив его мокрые глаза.

      – Девять лет… – поддержал мой дядя, нахмурившись. Судя по выражению на его лице, Джеймсу было тяжело поверить в эту цифру. (Мне было около семи или восьми когда он пропал).

      Задумавшись на секунду, он потряс головой словно не желая опускаться в прошлое. Громкий хлопок ладоней вернул меня на землю вместе с ним.

      – И так! Можем ехать, да? Где твои вещи? – осмотревшись по сторонам, Джеймс указал пальцем на мою коричневую сумку с цветастым плетёным ремешком через плечо. – Это что, всё?

      Приподняв левую бровь, я торжественно сделала шаг в сторону, предъявив ему сумку едва ли не размером с меня.

      – Кхм, ну да. У тебя явно бы ничего не поместилось в эту штуку, – он пробухтел, неловко почесав затылок. Я выдавила неуклюжую улыбку в ответ. (По правде говоря, вся сцена нашей долгожданной встречи была одна сплошная неуклюжесть…)

      Покряхтев, Джеймс взвалил на себя мои вещи и потащил их к машине, припаркованной недалеко