Щенок Питер и Несгрызаемая Кость. Юлия Евграфова

аже в Новый год.

      Ещё надо пасти овечье стадо, охранять ферму от волков, приходящих из леса, и следить, чтобы лиса не утащила зазевавшуюся курицу, а медведь не залез в улей за мёдом. Как раз охраной и занимались жившие на ферме собаки.

      День клонился к вечеру. Овчарки Бим и Бом пригнали домой стадо овец и спокойно дремали во дворе на солнышке. Дворняжка Ласка, что сторожит кур и уток, лениво играла с молодым псом Филькой, покусывая того за ухо. А старый Дизель старательно вылизывал больную лапу – пёс был совсем дряхлый, и его давно не заставляли работать. Дизель был псом на пенсии.

      Вдруг снаружи, из-за забора, донёсся противный кошачий вопль, а за ним ещё один – и того противнее. Собаки дружно приподняли уши и, как по команде, повернули головы в сторону беспорядка. Им было очень интересно, что же происходит на улице. Дело в том, что вопли оказались знакомыми. Орали два фермерских кота – вороватые и ленивые создания, с которыми у собак имелись свои счёты. Но трогать котов было строго-настрого запрещено, за это можно было легко палкой поперёк спины от фермера получить. А иногда так хотелось оттаскать наглых воришек за хвосты. Нечего без спроса лопать мясо хозяйское и потом валить всё на собак!

      – У, упыри! Пошли прочь отсюда! Я вам покажу, как птичек ловить! – Голос был незнакомый, звонкий и очень грозный.

      Коты воинственно завопили и, похоже, ринулись в бой.

      – Вот тебе! Получай! А ты, жирный, только подойди! Р-р-р!!! – гневно выкрикивал отважный воин.

      В один миг оба толстых котяры взлетели на дерево, ветви которого нависали над забором, и принялись оттуда шипеть и брызгать слюной на смельчака внизу. Сук под ними качался и опасно скрипел.

      В этом бою собаки, разумеется, были на стороне незнакомца. Они бы с удовольствием к нему присоединились, но опасались остаться за это без ужина. Так уже не раз случалось.

      И тут появился он. Роста, скорее маленького, цвета чёрненького, гладенький и вполне упитанный, коренастый и бесстрашный. Его шерсть, чистая и блестящая, встала дыбом от негодования, а круглые глаза цвета крепкого-прекрепкого чая горели огнём. Под одним глазом сочилась кровью глубокая царапина, оставленная кошачьим когтем. В тон ей на шее красовался ярко-красный ошейник, усыпанный блестящими камешками с висюлькой в виде маленькой красной косточки.

      Он смело пролез во двор через дыру в заборе и, задрав голову, воинственно пригрозил котам:

      – Вы у меня попляшете, если будете гнёзда разорять!

      С любопытством огляделся по сторонам. Куча сена у стены сарая, несколько маленьких покосившихся домиков непонятного назначения, выстроившихся в ряд. Грязная тележка со сломанным колесом. Легкий ветер гонял по двору куриные и утиные перья, мелкие соломинки и хлебные крошки. Вдруг он громко чихнул, потому что куриный пух залетел в нос.

      Бим, Бом, Филька и Ласка моментально вскочили со своих мест и уставились на героя. Даже старик Дизель привстал на лапы и присоединился к честной компании. Собаки подбежали и внимательно посмотрели на гостя. Он, бесспорно, был героем – это лучше всего подтверждала полученная в бою рана. Но сторожевые собаки на то и существуют, чтобы не пускать на ферму посторонних, даже героев. К тому же слишком мал ростом был незнакомец и выглядел несерьёзно.

      Бом подумал, что приличный служебный пёс никогда в жизни не нацепил бы такую чепуховину – красный ошейник с блёстками.

      На всякий случай братья Бим и Бом угрожающе зарычали, чтобы чистюля и модник понял: его сюда не приглашали, даже если он весь из себя храбрец.

      Малыш ничуть не испугался – его ещё никто и никогда всерьёз не обижал и, тем более, не бил. Его все любили и баловали. Он покрепче упёрся в землю толстенькими лапками, гордо поднял голову и вытянул шею, чтобы казаться выше.

      – Здравствуйте, – весело пролаял он, показав в улыбке два ряда острых белых зубов. – Вы меня не узнаёте? Многие находят, что я очень похож на своего папу.

      – Я бы и собственного отца не узнал, если бы встретил, – ответил простодушный Филька.

      А любопытная Ласка спросила:

      – И кто твой папа?

      – Мой папа – победитель всех выставок! У него медали на груди не помещаются!

      – А как тебя зовут? – Филька подумал, что у такого боевого пса должно быть красивое геройское имя. Например, Пират.

      И тут пёсик задумался. Дома его звали по-разному. Хозяин называл Питей и Разбойником. Он считал пёсика маленьким и глупым, но это было не обидно. Ведь иногда так приятно быть малышом. Когда ты маленький, тебя берут на ручки, укладывают на спинку и чешут пузико. Алинка звала его Питусиком и Самым Лучшим На Свете. Она постоянно лезла целоваться, но зато именно она наградила любимчика медалью в виде красной косточки. Хозяйка называла его Малышом и Мышонком. Конечно, не слишком почётно, если грозного защитника сравнивают с мышью, но уж больно ласково