Рим. Роман о древнем городе. Стивен Сейлор

что такое большое число птиц является добрым знаком.

      Они спустились с Авентина, чтобы встретиться с Ромулом и Пинарием на пешеходном мостике, перекинутом через Спинон. Но после долгого ожидания Рем стал испытывать нетерпение. Он направился к Какусовым ступеням, и последовавший за ним Потиций заметил, как непросто давался ему подъем. Похоже, в тот день хромота Рема усилилась.

      Они нашли Ромула и Пинария сидящими на упавшем дереве неподалеку от того места, где они вели наблюдение с Палатина. Те смеялись и болтали, очевидно пребывая в хорошем расположении духа.

      – Мы должны были встретиться у Спинона, – сказал Рем. – Почему ты все еще здесь?

      Ромул встал и широко улыбнулся.

      – А с чего бы это царь и владыка Рима стал покидать центр своего царства? Я говорил тебе, что Палатин – это сердце Рима, и сегодня боги дали ясно понять, что они согласны со мной.

      – Что ты говоришь?

      – Сходи посмотри сам. – Ромул указал на место, где Пинарий проводил по земле бороздки.

      Когда Потиций увидел количество бороздок, у него перехватило дыхание.

      – Невозможно! – прошептал он.

      Их там было так много, что сосчитать с одного взгляда не удалось, и Рем стал считать вслух:

      – …десять, одиннадцать, двенадцать. Двенадцать!

      Он обернулся к Ромулу:

      – Ты хочешь сказать, брат, что видел двенадцать стервятников?

      – Конечно видел.

      – Не ласточек, не орлов, не ястребов?

      – Стервятников, мой брат. Редкостных, священных птиц Геркулеса. В пределах отведенного отрезка времени я увидел в небе и сосчитал двенадцать стервятников.

      Рем открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но, будучи ошеломлен, так и не вымолвил ни слова.

      Потиций уставился на Пинария:

      – Это правда, родич? Ты подтвердил счет собственными глазами? Ты провел по земле по борозде на каждую птицу? Ты совершил этот ритуал пред ликом богов честно и непредвзято, как подобает жрецу Геркулеса?

      Пинарий холодно воззрился на него в ответ.

      – Конечно, родич. Все было сделано как положено. Ромул увидел двенадцать стервятников, а я провел двенадцать отметин. А сколько пташек увидел Рем?

      Если Пинарий солгал, то солгал и Ромул, с улыбкой на устах обманув родного брата. Потиций оглянулся на Рема: тот быстро моргал, и челюсть его дрожала. После истязаний в плену у Амулия лицо Рема порой нервно подергивалось, но тут было что-то другое. Рем с трудом удерживал слезы. Качая головой и будучи не в состоянии говорить, он торопливо пошел прочь, сильно прихрамывая.

      – Сколько птиц увидел Рем? – повторил свой вопрос Пинарий.

      – Шесть, – прошептал Потиций.

      Пинарий кивнул:

      – Значит, воля богов ясна. Разве ты не согласен, родич?

* * *

      Позднее, когда Ромул отвел его в сторону и попросил у него как у гаруспика совета относительно обозначения границы города, Потиций воздержался от возражений или обвинений во лжи. Ромул же, прекрасно понимая, о чем он думает, сделал вид, будто главное