Рим. Роман о древнем городе. Стивен Сейлор

да передумал. Он ведь у нас знатный малый, с отцовым амулетом, весь такой важный. Что ему секреты безродных найденышей вроде нас? Он на таких сверху вниз смотрит.

      – Вовсе не сверху вниз! – запротестовал Потиций. – О чем вы хотели мне рассказать?

      Рем посмотрел на него как-то лукаво.

      – Да уж есть у нас с братом одна затея, вот затея так затея! Мы хотим малость позабавиться. Да так, что люди много дней не будут говорить ни о чем другом.

      – Ха, дней, – подал голос Ромул. – Об этом будут помнить годами. Ты, конечно, тоже мог бы принять в этом участие, если решишься.

      – Если не струсишь, – сказал Рем.

      – Когда это я трусил? – возмутился Потиций. Руки у него болели так, что их трудно было поднимать, но он старался не подавать виду. – Сами вы раньше струсите. Что у вас на уме?

      – Ты знаешь, что о нас говорят, как люди называют нас за глаза? – спросил Ромул.

      Не зная, что ответить, Потиций пожал плечами и попытался не вздрогнуть от вызванной этим движением боли.

      – Нас называют волками. Ромул и Рем – пара волков, говорят они, вскормленных волчицей.

      – Люди глупы, – сказал Потиций.

      – Глупы, конечно, но главное – они боятся волков, – заявил Рем.

      – Особенно девчонки, – добавил Ромул. – Вот посмотри, что у нас есть.

      Он наклонился и поднял из травы у подножия смоковницы волчью шкуру, выделанную вместе с головой так, что, если надеть ее на себя, волчья морда превращалась в маску.

      – Что скажешь?

      Ромул, стоявший подбоченившись с волчьей мордой на месте своего лица, и вправду выглядел устрашающе. Потиций даже на миг потерял дар речи. А Рем тем временем достал еще одну шкуру и тоже обрядился волком.

      Изумление на лице Потиция было несомненным, и Ромул довольно ухмыльнулся:

      – Здорово, да? Но нас с Ремом и так волками кличут, и, если мы будем изображать их вдвоем, кто-нибудь может сообразить, в чем дело. Вот зачем нам нужен третий: три волка – это уже стая.

      – Три волка? – не понял Потиций.

      Рем кинул ему что-то. Юноша вздрогнул от неожиданности, но все же поймал сверток на лету.

      Это была еще одна волчья шкура. Дрожащими руками Потиций приладил звериную голову поверх своего лица, и ноздри его тут же заполнил острый запах. Глядя в глазные отверстия, он вдруг ощутил себя странно укрытым от мира и необычно преображенным.

      Ромул улыбнулся:

      – У тебя весьма свирепый вид, Потиций.

      – Правда?

      Рем рассмеялся:

      – Точно, свирепый, но говоришь ты как мальчишка. Тебе нужно научиться рычать – вот так.

      Он продемонстрировал. Ромул присоединился к нему. После недолгого колебания Потиций начал им подражать.

      – И ты должен научиться выть.

      Рем откинул свою голову. Звук, который прозвучал из его горла, вызвал дрожь в теле Потиция. Ромул присоединился к брату, и они завыли так слаженно и правдоподобно, что Потиция охватил