Под покровительством ночи. Эн Ларго

решится отойти от дел. По праву крови, по праву наследства.

      – Ты уже подготовил речь? – меняю тему, уводя разговор в более приятное русло, и, сорвав сиреневый пятилистник, с серьезным выражением вставляю в нагрудный карман рубашки брата. – Ты же знаешь, как все эти толстосумы жаждут ее услышать?!

      – Очередной благотворительный вечер в честь переизбрания отца на новый срок… – Киран качает головой, следуя за мной по пятам, пока я продолжаю шагать спиной вперед по узкой тропинке, виляющей вдоль леса, окружающего наш дом. При этом не нужно иметь глаз на затылке, ведь маршрут изучен настолько, что могу нарисовать карту и даже каждый попадающийся на пути камень. – Тебе не кажется странным, что он запустил вакцинацию именно перед переизбранием?

      – Немного? – спрашиваю у Кирана и самой себя, ведь такие мысли меня уже не раз посещали. – Но, если она действительно сможет спасти миллионы жизней, так почему бы и нет?

      – Не знаю… это сильно настораживает, что все как-то вовремя, – брат проводит рукой по темным волосам, отчего те теперь выглядят небрежно.

      – Не думаю, что отец решился бы представить всему миру не прошедший все нужные исследования препарат, – хмурю брови, понимая, куда он клонит.

      – Надеюсь, ты права, и это лишь мои необоснованные догадки.

      Дальше мы идем молча, слушая щебетание птиц, далекий зов кукушки и стрекот кузнечиков. Останавливаюсь на поле позади дома, чтобы из колосков пшеницы сплести очередной венок, подобный оливковой ветви, что раньше носили греческие боги. Это стало традицией, им я постоянно награждаю отца за победу на выборах в президентской гонке.

      Глава 2. Коронация с блестками фальши

      Стучусь к отцу в кабинет и после короткого «войдите» распахиваю дверь. Он, как всегда, сидит за столом, полностью заваленным бумагами, очки чуть сползли на переносицу, а между бровей залегла глубокая складка.

      – Это всего лишь я, – с улыбкой произношу, следуя к нему.

      Черты лица отца постепенно расслабляются, он откладывает документы в сторону и снимает очки в тонкой черной оправе.

      – Рад тебя видеть, Кейла! Как прошел день?

      – Отлично. Можно уже поздравить с выигранной гонкой? – подхожу к креслу, на котором восседает отец, и как в детстве плюхаюсь на колени, обнимая за шею. Папа наигранно кряхтит и смеется.

      – Если продолжишь расти, то в следующий раз ты меня попросту раздавишь!

      – Ах, так?! Все, ты не получишь свой подарок! – возмущенно дую губы и прищуриваюсь, пряча венок за спину.

      – Ну, нет! Не лишай меня этого удовольствия, – улыбается он, пытаясь поймать мои руки. – Тем более нельзя обижаться на правду!

      – Правду? Ты назвал меня толстой! – восклицаю, прытко вскакивая с колен, и пячусь с подарком, зажатым в ладонях так, чтобы отец его не увидел раньше времени.

      – Неправда! – хихикает он, и вокруг глаз появляются глубокие морщинки. – Я говорю, что ты продолжаешь расти, хотя уже на целую голову выше мамы.

      Беззаботное