Мифы. Великолепный МИФ. Роберт Асприн

на миг задумалась незнакомка, – хотя это не в моих правилах, думаю, я хотела бы тебе погадать… абсолютно бесплатно.

      – Вот как? – удивился я.

      Впервые с того момента, как я попал на Базар, мне предложили что-то бесплатно. Я не знал, радоваться мне или заподозрить неладное.

      – Тебе предстоит драка, – прошептала она мне на ухо. – И большая.

      – Что? – воскликнул я. – Когда? С кем?

      – Не горячись, красавчик, – предупредила она, еще крепче сжимая мою шею. – Когда? Через несколько минут. А с кем… вон с той крысиной стаей у меня за спиной… только не смотри прямо на них!

      Ее последний резкий окрик остановил мое рефлекторное движение. Двигаясь более осторожно, я украдкой скосил глаза.

      Прислонившись к стене магазина и внимательно наблюдая за нами, стояли около дюжины самых уродливых и противных на вид персонажей, которых я когда-либо видел.

      – Их? Я имею в виду, их всех? – спросил я.

      – Ага! – подтвердила она, прижимаясь к моей груди.

      – Почему? – потребовал я.

      – Наверное, мне не следует говорить тебе это, – улыбнулась она, – но из-за меня.

      Только ее крепкая хватка не позволила мне отпихнуть от себя эту красотку.

      – Из-за тебя? А причем здесь ты?

      – Видишь ли, они страшные жадины. Так или иначе, они намерены заработать на этой встрече немного деньжат. Обычно все отдают деньги мне, а я потом отдаю им их долю. В том маловероятном случае, если это не сработает, они сделают вид, что защищают мою честь, и выбьют их из тебя.

      – Но… у меня нет денег!

      – Я знаю. Вот почему тебе придется вступить в драку, понимаешь?

      – Если ты знала, что у меня нет денег, то почему…

      – Я этого не знала, когда остановила тебя. Я узнала об этом только сейчас, когда обыскивала тебя.

      – Обыскивала меня?!

      – Ой, да ладно тебе, красавчик! Есть масса других способов обыскать человека, чем просто обшарить руками. – Она многозначительно мне подмигнула.

      – А ты не можешь сказать им, что у меня нет денег?

      – Они мне не поверят. Единственный способ их убедить – это дать им обыскать тебя.

      – Я готов, если это действительно их убедит.

      – Сомневаюсь, что ты на это согласишься, – улыбнулась она, поглаживая мое лицо. – В первую очередь они будут искать, не проглотил ли ты свои деньги.

      – Вот как! – воскликнул я. – Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но я не могу с ними сражаться. У меня нет никакого оружия.

      – У тебя под рубашкой, на пояснице, спрятан маленький ножик, – заметила она.

      Я уже забыл про свой нож для снятия шкур. Я начал верить в ее технику обыска без помощи рук.

      – Но я никогда раньше не дрался.

      – Что ж, думаю, придется учиться в процессе.

      – А зачем ты мне все это говоришь? – спросил я.

      – Не знаю, – пожала она плечами. – Мне понравилось, как ты себя вел. Именно поэтому я выделила тебя из толпы разгильдяев. Опять же, я чувствую себя слегка виноватой за то, что втянула тебя в это.

      – Ты