Мифы. Великолепный МИФ. Роберт Асприн

они гонятся за нами из-за нашей маскировки, почему бы нам просто не вернуть себе прежний облик?

      – Паршивый план, малыш. Пусть лучше у них сохранится какая-то обида на людей, за которых мы себя выдаем, чем нам придется столкнуться с последствиями того, что они узнают, что мы волшебники.

      – Так что же нам делать?!

      – Мы продолжаем идти и надеяться, что встретим городской патруль, который сможет нас защитить.

      Перед нами на мостовую упал камень размером с кулак, предположительно брошенный кем-то из следующих за нами людей.

      – …или… – быстро передумал Ааз, – мы можем остановиться прямо сейчас и выяснить, в чем дело.

      – Мы могли бы сбежать, – с надеждой предложил я, но Ааз уже действовал согласно своему последнему предложению.

      Он резко остановился, развернулся на пятках и встал лицом к толпе.

      – Что все это значит? – рявкнул он, обращаясь к приближающейся толпе.

      Его вопрос заставил ее замереть на месте. Те, кто напирал сзади, налетели на тех, кто шел впереди и уже остановился. Похоже, они были слегка озадачены действиями Ааза и бестолково толкались.

      Я был приятно удивлен успехом маневра моего спутника, но не в привычках Ааза было останавливаться на достигнутом.

      – Итак? – потребовал он, приближаясь к ним. – Я жду объяснений.

      На мгновение толпа отпрянула перед ним. Затем откуда-то сзади раздался сердитый голос:

      – Мы хотим узнать насчет наших денег!

      После этого их прорвало:

      – Да, что там с деньгами?!

      Крик был подхвачен несколькими другими голосами. Толпа вновь зарычала и двинулась вперед.

      Ааз не сдвинулся с места и поднял руку, призывая к тишине.

      – А что насчет ваших денег? – высокомерно поинтересовался он.

      – Нет, вы слышите, что за наглость! – раздался особенно угрожающий голос. – На сей раз даже не надейся задурить нам головы своими разговорчиками!

      Корпулентный лысый мужчина, размахивая мясницким тесаком, пробрался сквозь толпу и встал напротив Ааза.

      – Милейший, – фыркнул Ааз. – Если ты намекаешь на…

      – Я ни на что не намекаю! – рявкнул тот. – Я говорю это прямо в лицо. Ты и твоя шлюха – мошенники!

      – Не слишком ли ты торопишься с…

      – Тороплюсь? – взревел мужчина. – Тороплюсь! Мистер, мы и так уже были с вами чересчур терпеливы. Нам следовало выгнать вас из города, когда вы только появились со своими фальшивыми антидемоническими амулетами. Да-да, я сказал «фальшивыми»! Некоторые из нас знали это с самого начала. Любой мало-мальски образованный человек знает, что демонов не существует.

      На мгновение у меня возник соблазн сбросить с Ааза маскировку. Затем я снова посмотрел на толпу и передумал. Это была не та публика, с которой можно было шутить.

      – Так вот, некоторые люди купили амулеты, потому что были излишне доверчивы, некоторые – шутки ради, некоторые из нас – потому… потому, что все остальные их покупали. Но мы все их купили, так же, как купили вашу историю о том, что они делаются индивидуально и вам требуется