Тайга. Последнее испытание. Ник Винсент

на секунду замолчал, потом взял её руку и крепко сжал.

      – Я уверен. Знаешь почему?

      – Почему? – спросила она, не отводя взгляда.

      – Потому что, если мы справимся с этим приключением, то справимся и с остальным.

      Катя улыбнулась.

      – Ты всё превращаешь в приключение.

      – А ты всё превращаешь в драму, – ответил он с шутливой серьёзностью.

      Они оба рассмеялись, и напряжение между ними чуть ослабло. Тайга больше не казалась такой угрожающей.

      Позже, когда двигатель наконец остыл, Андрей достал застрявшую между труб коллектора ветку и снова завёл машину. Старый Nissan Patrol затрещал, заворчал, но поехал дальше.

      Катя, закутавшись в куртку, устало положила голову на сиденье.

      – Надеюсь, ты прав.

      – О чём? – спросил Андрей, сосредоточенно ведя машину.

      – О том, что мы справимся, – тихо сказала она.

      Он бросил на неё короткий взгляд.

      – Я прав, Кать. Мы ведь команда, помнишь?

      Она улыбнулась в темноте.

      – Команда.

      Машина покачивалась на ухабах, а лес вокруг становился всё гуще. Свет фар выхватывал только дорогу впереди, оставляя остальной мир в темноте. Впереди их ждали трудности, но сейчас они были вдвоём, и этого было достаточно, чтобы ехать дальше.

      Первые испытания.

      К утру лес, казалось, стал ещё более суровым. Дорога почти исчезла, превратившись в узкую тропу, покрытую грязью и глубокими лужами. Андрей уверенно вёл Nissan Patrol, но даже его энтузиазм начал угасать. Впереди маячил небольшой брод – мелкий ручей, стекающий с холмов.

      – Это точно безопасно? – спросила Катя, сдвинув брови.

      – Да сколько таких бродов мы уже проехали? – отмахнулся Андрей, поправляя руль. – Не переживай, он неглубокий.

      Катя недоверчиво посмотрела на воду, тихо текущую через колею.

      – Мне не нравится, как он выглядит.

      – Всё будет нормально, – ответил он, добавив газа.

      Машина въехала в воду, и в этот момент земля под колёсами словно провалилась. Передок Nissan Patrol резко ушёл вниз, и двигатель громко захрипел, заглохнув.

      – Чёрт! – выругался Андрей, ударив ладонью по рулю.

      Катя вскрикнула, вцепившись в поручень на двери. В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь звуком бегущей воды и их учащённым дыханием.

      – Ну, вот, – сказала Катя, медленно поворачиваясь к нему. – Я же говорила.

      – Спасибо, Кать, я уже понял, – отрезал Андрей, нервно открывая дверь и выходя в ледяную воду.

      Катя осталась в машине, наблюдая, как он пытается осмотреть колёса. Вода доходила ему почти до колен.

      – Что там? – крикнула она.

      Андрей не ответил сразу. Он наклонился, пытаясь рассмотреть, насколько глубоко машина села. Затем выпрямился, смахивая воду с рук.

      – Застряли. Колёса увязли в иле.

      Катя закрыла глаза и глубоко вздохнула.

      – Отлично, просто прекрасно, – пробормотала она.

      Андрей вернулся в салон, мокрый до пояса.

      – Нужна лебёдка. Я видел пару деревьев неподалёку, можно зацепиться.

      Катя