.

это получалось крайне плохо. – Я зайду к тебе в конце следующей недели.

      – Вот и замечательно. Не смею тебя больше отвлекать. У тебя наверняка есть куча куда более важных дел, нежели трепать языком со старым учителем истории, – улыбнулся Сингх.

      Следуя явному намеку на прощание, Марк пожал приятную руку собеседника и вышел из небольшого кабинета главы группы “Патриарх”. Уходил он с чувством глубоко удовлетворения, уверенный в правильности выбранной стратегии, но запланированная встреча с Сингхом, к сожалению, не состоялась. Нараьян Сингх был экстренно госпитализирован всего через два дня после их встречи с диагнозом “острая сердечная недостаточность”. Последнее время он работал слишком много, о чем ему многие говорили, но старик был неумолим. И в первую очередь, к самому себе. Особенно тогда, когда это касалось главного детища его жизни – “Патриарха”.

      Тем не менее, а может, напротив, именно благодаря тому, что случилось, Марк твердо решил осуществить свое обещание. Отложив все, как всегда, горячие задачи, он выбрался из офиса “Патриарха” и отправился на эту увлекательную конференцию, свидетелем которой был сегодня. И, как выяснилось, не зря. Поездка обещала стать плодотворной.

      Наконец, неторопливая череда презентационных данных закончилась, и исследователи начали формировать небольшие рабочие группы для финализации результатов обсуждения. Не теряя времени, Марк поднялся с кресла и с удивлением обнаружил, что у него сильно затекла левая нога. Видимо, он утратил способность долгого пребывания в подобного рода конференц-залах. На ходу пытаясь растереть занемевшую конечность, он, успешно лавируя между группами ученых, устремился к своей цели. Благо, его неизвестность в обсуждаемой области научного знания позволила ему избежать излишних встреч и фальшивых рукопожатий. Уже подойдя к женщине, он обнаружил, что вокруг нее скопилась весьма приличная группа ученых, которых, судя по всему, занимала в этой ситуации отнюдь не тема заполнения семимерного пространства. Видя дежурную улыбку на лице героини этой небольшой группы, Марк решил к ней пронырнуть.

      – Прошу простить меня, господа, но у меня для мисс Вэль очень важные новости, которые не требуют отлагательств.

      Вокруг раздалось чуть слышное недовольство, которое он, впрочем, успешно проигнорировал. Он никогда не позволял случайному недовольству кого бы то ни было вмешиваться в свои планы. Встретившись глазами с собеседницей, он увидел, что его маленькая хитрость была успешно раскрыта. В глазах Инессы Вэль, на самом краешке, светилась лукавая улыбка понимания и, как ему показалось, благодарности.

      – Извините, господа, прошу меня простить, – с этим словами она, взяв Марка под руку, покинула вдруг разом осиротевшую группу ученых. Поначалу они несколько суетливо оглядывались, словно в поисках опоры, но, не найдя ее, начали неспешно расходиться.

      – Спасибо…э…, – Инесса Вэль вопросительно подняла изящную черную бровь. – По-моему, нас не представили.

      – Приношу извинения, мисс, за столь