Главная героиня: Рита Боброва. Яна Афонина

выберет его. Достаю из своей половины шкафа голубой джинсовый комбинезон. Самый нарядный. От остальных двух его отличает менее потрёпанный вид. Иду в ванную, чтобы переодеться.

      Через дверь слышу, как Мари протопала в коридор и пыхтит где-то в районе пола. Надевает обувь, догадываюсь я.

      – Я готова! Идём, мамаська!

      Выхожу из ванной и еле сдерживаю улыбку на грани отчаяния. Она всё-таки надела то ужасное неоново-розовое платье с блёстками. И кроссовки. На босу ногу.

      – Мари, какая ты… стильная. А где твои носочки? – стараюсь, как по учебнику, избегать оценки и критики.

      – Нососьков нет. В скафу нет. В тапоськах нет. На кловати нет. И дазе под кловатью нет.

      Звучит правдоподобно. Проверяю другие места, не названные дочерью, где теоретически могли бы быть носки. И, правда, нет. Достаю из шкафа свои.

      – Сегодня ты будешь мамой.

      Мари одобрительно хохочет.

      ***

      До полседьмого ещё два с половиной часа. Успеем заскочить в магазин у дома за подарком. В кармане вибрирует телефон. Смотрю на экран – «Хозяйка». Чёрт. Вспоминаю примету, которая всегда сбывается: «Звонок хозяйки квартиры – к нежелательным финансовым тратам».

      – Да, Маргарита Юрьевна.

      – Риточка, здравствуй. Звоню напомнить тебе, что уже 14 число. Завтра заеду за денежкой. Будьте дома в районе обеда. И ещё, – женщина выдерживает паузу, – со следующего месяца буду поднимать цену. Сейчас все поднимают. А я не зверь. Ты же с ребёночком. Хотела на десять, но пожалела вас. Всего лишь на пять подниму. Как там Мариша?

      Больше всего на свете сейчас мне хочется бросить трубку. Желательно об стену. Но вместо этого, я отвечаю:

      – Всё хорошо.

      У меня нет денег на новый телефон. Да что там, у меня нет даже этих «всего лишь пяти тысяч», о которых говорит хозяйка.

      – Ну всё, пока, Риточка, увидимся завтра.

      Пока дочь выбирает подарок Лизе, подбиваю в уме доходы с расходами. Из доходов у меня официальное пособие от государства и неофициальные – а оттого, не такие уж и частые – алименты от бывшего мужа. Расчёты не сходятся. И дело вовсе не в моем гуманитарном профиле.

      – Можно мне это? – отвлекаюсь от своих мыслей. Мари протягивает книжку-раскраску с медведями из любимого мультфильма. Девяносто девять рублей погоду не сделают. Да, я та ещё планировщица бюджета, но расстраивать дочь не хочется. В конце-концов, разве она виновата в том, что её мама по глупости не закончила универ и уже третий месяц не может найти себе работу?

      Киваю головой. Оплачиваю на кассе самообслуживания раскраску и плюшевого динозавра, которого Мари выбрала в подарок Лизе.

      На праздник мы приходим ровно в полшестого. Встретить нас выходит вся семья: мой отец, Татьяна, её дочь Таша с мужем Серёжей и, конечно, Лиза в таком же нарядном платье, как у Мари.

      – Лизаська, – моя дочь с порога бросается обнимать именинницу. – Посмотли, мы в таких же платьях!

      Лизочка на год старше Мари. Но сама разницу между ними ощущает, лет в пять, не меньше.

      – Мари, раздевайся, проходи. Буду показывать тебе свои игрушки.