Последователи Калида. Андрей Молчанкин

произошедшее. Старший охотник улыбнулся и протянул все еще чувствующему себя виноватым Атласу сверток из желтоватой бумаги.

      – Не за что тебе извиняться, Атлас, ты был не виноват. К тому же Эбе рассказал мне, что ты обхитрил птицу и спас его из лап атаи. Делал все, чтобы защитить моего сына от наемника, пока я отсутствовал. Ты был очень храбр. Прошу, возьми, пожалуйста, это.

      Атлас взял сверток в руки и дрожащими руками развернул. Внутри лежали два больших куска запеченного мяса и хлеб.

      – Ты сказал, что вы путешествуете, а это значит, что вам в пути нужна хорошая еда. Это меньшее что может дать вам бедный охотник.

      – С-спасибо вам большое, – от радости Атлас даже растерялся. – От… от нас всех.

      – Не за что. – Элен кивнул. – Остается только пожелать вам удачи в вашем странствии. Будьте осторожны впредь.

      – Удачи, Атлас! – крикнул звонким голосом Эбе. – Остерегайтесь огромных птиц в будущем!

      – Непременно. – сказала с хитрым прищуром Ни-Кель.

      На этой ноте троица покинула Эбе и Элена. Те ушли домой в деревню лишь с двумя зайцами.

      Впереди предстояли еще сорок минут поисков разбежавшихся в разные стороны лошадей. Но это было уже не такой тяжелой задачей, как борьба с вооруженными наемниками. Отыскать сложнее всего оказалось лошадь Грима, как выяснилось, она все это время находилась близ конюшен Голпалема и тихо подворовывала еду у своих сородичей, стоящих в стойлах.

      Собравшись вместе, три лошади вновь везли уставших путников по песчаной дороге. Грим, кажется, наконец освоился со своей кобылой, сейчас он ехал впереди всех и расслабленно насвистывал что-то себе под нос. Ни-Кель спокойно двигалась чуть поодаль, наемница осматривала окружающие ее пейзажи через свою миниатюрную подзорную трубу. В самом конце тихо брела лошадь Атласа, он смотрел вдаль на скрытый деревьями горизонт и размышлял об опасностях, которые им сулят грядущие дни.

      – Как думаешь, за нами могут охотиться и другие наемники, Ни-Кель? – спросил Атлас, подъехав к наемнице.

      – Точно сказать не могу, – Ни-Кель сложила подзорную трубу и убрала в подсумок, – на самом деле прошло так мало времени… Странно что Равааз сумел так быстро узнать о вас, а ведь у него еще плакат был на руках…

      Атлас вспомнил их с Ни-Кель разговор в кабаке, он опять ощутил то странное, неуютное чувство.

      – Джакурийцы за один-два дня едва ли успели бы их повсюду развесить, – продолжала размышлять вслух наемница, – разве только он его получил от кого-то из них лично в руки. Интересно, как эта встреча вообще выглядела, учитывая ненависть джакурийцев к атаи. В любом случае, я бы не сильно беспокоилась о наемниках, в этих краях их немного. Джакурийцы меня волнуют гораздо больше.

      – Ты ведь знала его и раньше, не так ли? – аккуратно спрашивал Атлас, – Я помню, он сказал фразу: «Столько раз мы волею судьбы были на одной стороне…»

      От этих слов взгляд Ни-Кель опустился. Атласу показалось, что по лицу девушки промелькнула тень