Гоблин. Племя. Ваня Мордорский

была слабой, хрупкой женщиной, гораздо более слабой, чем обычная гоблинша, – потому что к работе была непривычна, а телосложение ее всегда было изящным, с тонкими от рождения костями; потому и силы в ее теле почти не было.

      А Ксорх, – она это и видела, и знала, – относился к ее сыну как к очень досадной, раздражающей помехе, которой лучше бы не было, что, в общем, было нормально – ведь это был не его сын, а просто чужой ребенок.

      Бум!

      Легкий гул от удара, раздавшийся во всех концах пещеры и вызвавший легкую вибрацию камня, разбудил Ксорха. Через мгновение вновь наступила тишина.

      Удар сердца Предка. Раз в день. И так было всегда, сколько Айра себя помнила. С самого детства.

      Охотник открыл глаза и довольно перевернулся на бок, просыпаясь. Звук биения сердца был для него привычен и нисколько не пугал.

      – Эх…Пора…– пробормотал он, с неохотой поднимаясь.

      – Надо поговорить, – сказала Айра.

      – О чем?

      – Об Испытании. Говорят, оно скоро.

      Уже начало разговора не понравилось Ксорху, потому что он знал точно – речь обязательно зайдет об ее сыне.

      – Ну скоро. Недели две. Тебе какая разница? Всё равно на волю жребия ничем не повлиять. Твоему малому либо повезет, либо… Либо нет. В прошлый раз повезло же.

      Айра вздохнула:

      – Два раза так не повезет.

      – Кто знает…В любом случае, ни ты ни я не можем ничего сделать, поэтому я не понимаю, что ты хочешь от меня.

      Лицо Айры нахмурилось, появились складки на лбу, переносице. Несколько мгновений она словно раздумывала, решалась на что-то, а потом вдруг выпалила:

      – Мне нужно Ядро, Ксорх.

      – Что?! – изумленно выдохнул он, – Ты с ума сошла?

      – Я хочу чтобы он выжил на Испытании.

      – Да он до него не доживет если примет ядро!

      – Но если мой сын сумеет поглотить Ядро, ведь он сумеет пережить Испытание?

      – Нет, – резко ответил Ксорх, – Об этом даже не думай, слышишь?

      – Почему? – зло уставилась на него Айра, – Чем он хуже ваших детей, которых вы с малолетства пичкаете Ядрами, а?

      – Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. – резко помрачнел Ксорх.

      – Тогда объясни. – потребовала Айра.

      – Ты сама всё понимаешь, если не тупая, поэтому наши жены рожают столько детей, и поэтому так мало их остается в живых к взрослому возрасту. Шансы даже у нас невысокие. Это же очевидно. Выживает в один из пяти.

      – Неправда, ведь вы им даете ядра по многу раз, сам говорил.

      – Да, но это касается тех, кто прошел первое Поглощение. Первое Поглощение – самое опасное.

      – На Испытании погибает всё равно гораздо больше детей.

      – Я не закончил. В наших детях кровь потомственных Охотников, и их шансы изначально в разы выше чем у обычных детей, вроде твоего сына. Мне не жалко ядра – жалко твоего сына, который точно погибнет. Ядер всегда в избытке, и ты это знаешь.

      На секунду Айра задумалась,