Священный цветок. Елена Славинская

и послушницы.

      Ясмина хмыкнула и, глянув в сторону, где скрылся Дамир, задумчиво спросила:

      – Как так вышло, что сын императора подался в наемники?

      – Незаконнорожденный сын, – поправил Ансгар.

      – Я хоть и жила в монастыре, но все же не настолько наивна. Наследниками в императорских семьях, пусть и незаконнорожденными, не принято разбрасываться.

      Такеши хмыкнул:

      – Скорее их принято держать под контролем.

      – Император Гектор узнал о Дамире, когда тому было уже двенадцать. Полный спеси и злобы на весь мир мальчишка, – прожевав сыр, сказал Ансгар.

      – Он не знал о своем ребенке? – удивилась Ясмина, широко распахнув глаза.

      Ансгар ласково потрепал девушку по голове, снисходительно улыбнувшись. Ясмину могло бы обидеть такое отношение, как к несмышленому ребенку, но только не от Ансгара. Тот не желал ей зла и не хотел обидеть или задеть.

      – Гектор не любил мать Дамира. Единственная ночь, проведенная с подавальщицей, которая даже не представляла, кем являлся военный, зашедший в их таверну, принесла свои результаты в виде гордого и упрямого Дамира.

      Ясмина закусила губу. В ее мире дети рождаются от большой любви и по обоюдному желанию. Послушница раскраснелась и, кажется, начала понимать, что в ее образовании есть большие пробелы. Она нерешительно глянула на Ансгара и решила его как-нибудь расспросить про… про все.

      – Почему же когда Император узнал о Дамире, не забрал его к себе во дворец?

      Такеши хохотнул:

      – Ты просто не знала его в двенадцать лет.

      Ансгар одобрительно хмыкнул:

      – Ловкий, озлобленный, кусачий и голодный волчонок. Его мать умерла, и ему пришлось выживать на улице. Связался с мальчишками. Приловчился воровать, постоянно дрался.

      В глазах собеседников искрились смешинки.

      – Как вы познакомились? – мягко улыбнулась послушница.

      – Он попытался ограбить нашего нанимателя.

      – И я его ограбил, – поправил Дамир, незаметно вернувшийся на место ночевки.

      Ясмина едва заметно вздрогнула.

      Дамир бросил рядом с костром две большие рыбины, извивающие свои серебристые бока и бьющие их о землю.

      – Где этот несносный, – Дамир сделал демонстративную паузу, – беркут?

      Ясмина хихикнула в ладошку.

      – Соревнуешься с птицей? – поднимаясь, осведомился Такеши и хитро прищурился.

      Дамир фыркнул и начал сосредоточенно разделывать рыбу. Ясмина наблюдала за Дамиром, и перед глазами представлялся мальчишка двенадцати лет. Черные непослушные вихры, чумазые щеки и сердитый взгляд. Сердце девушки наполнилось щемящей нежностью. Но она тут же себя одернула и принудительно отвела взгляд.

      Спустя шесть часов, после обеденного привала Ясмина возвращалась к лагерю. Она думала о том, что рассказали ей Такеши и Ансгар. Думала о Дамире. О его детстве и том, как может повернуться судьба. Вдруг она услышала шорох и хруст веток за спиной, хотела уже обернуться, но чья-то ладонь грубо заткнула ей рот. От ее захватчика пахло какими-то благовониями