Призраки. Анастасия Мякинен

огреться. Глаза стали постепенно привыкать к свету и теперь он смог посмотреть на товарища.

      – На расстрел, да? – еле слышно прохрипел он.

      – Ты так не шути. Рано тебе еще на тот свет, – строго сказал Степан, накинув на арестанта дырявый бушлат.

      Николай укутался и натянул ворот повыше, пряча замерзшие уши.

      – Вот и я говорю рано, а капитан мне: расстрелять и все!

      – Беги отсюда, – с заметной тревогой в голосе перебил друг.

      Мужчина смущено взглянул на товарища, можно ли доверять ему? После того, в чем обвинили Николая, разве кто-то может встать на его сторону?

      – Через час немцы в наступление пойдут, там уже не до тебя будет, беги, – Степан толкнул его в спину.

      Тот еще секунду сомневался, затем кивнул, обнял друга на прощание и скрылся в лесной чаще.

      ***

      В этот день большое небо было полностью серым, как будто одна огромная туча поселилась на нем, вытеснив солнце, облака и все, что могло радовать солдат, сидящих в окопах, откуда видно только одно сплошное небо. Лес стоял полностью обнаженный, предвкушая наступление зимы. Пахло морозами, а еще тоской. Запах ноября – это и есть запах тоски.

      Два молодых человека шли по узкой дороге в сторону фронта. С обеих сторон их окружал лес. Возле дороги деревья были совсем низкие, а за ними уже возвышались широкие стволы берез и елей. Где-то вдалеке были слышны взрывы, в небо поднимались клубы дыма.

      – Слышишь? Наверное, нам туда, – произнес высокий светловолосый юноша, указывая пальцем в сторону откуда звучали выстрелы.

      – Интересно, это немцы или наши горят? – заметил его товарищ.

      – Немцы, конечно! Наши их наверняка уже к границе гонят, война скоро закончится, а мы с тобой все самое интересное пропускаем! – с досадой воскликнул Алеша.

      Друзья шли уже второй час. Как назло, по пути не попалось ни одной машины или обоза, готовых подбросить солдат до передовой. Уставшие и замерзшие, они решили сделать небольшой привал. Хотелось развести огонь и погреться, но времени было совсем мало. Путь предстоял не близкий, а как известно, в конце осени темнеет рано. Найдя подходящую опушку, товарищи расположились для отдыха.

      – Сань, зачем ты пошел на войну? – спросил Алексей, задумчиво смотря на серое небо.

      – Глупые вопросы ты задаешь, – усмехнулся сержант. – Выбора не было, вот и пошел. Будто у тебя другая причина?

      – У меня другая… – тихо, мечтательно произнес Алеша. – Я эту войну генералом закончу! Я столько фрицев положу! Совершу такие подвиги, о каких в книжках писать будут! Ну или совершу какой-нибудь подвиг и героически погибну.

      – Дурак ты! – рассмеялся Саша.

      – Сам дурак! – обиженно воскликнул второй солдат. – Мы с тобой такие горы свернем! Запомните эти имена: младшие сержанты Алексей Семенов и Александр Петров!

      Наступила тишина. Александр прилег на холодную сырую землю, положив руки под голову и посмотрел на однотонное, унылое небо.

      – Все чего я хочу – вернуться домой. А ты, Лешка, такой смелый до первого немца.

      – Ты за языком-то следи! – воскликнул тот.

      Вместо извинений обидчик лишь усмехнулся, молча встал и пошел в сторону леса. Алеша остался один. Настроение было испорчено, толи колкостью друга, толи мелким промозглым дождем, который только что стал капать с неба. Натянув на уши шапку, Алексей поднялся с земли. Стало еще холоднее, хотелось спрятаться куда-нибудь в теплую землянку, поближе к буржуйке. Казалось, одна мысль об огне и теплом чае, может согреть в такую погоду.

      Вдруг из леса раздался крик, Леша вздрогнул, резко повернулся на звук, но он уже стих. Растерянный солдат застыл на месте, как вкопанный, боясь пошевелиться. В голове промелькнула мысль броситься на помощь к товарищу, но страх сковал его тело. Казалось, на какое-то время он перестал дышать. Спустя несколько секунд из-за кустов появился человек, в рваном бушлате. Он тащил за собой Александра, который, по всей видимости, был без сознания.

      – Ну что встал? Помоги! – крикнул незнакомец.

      Алёша опомнился и кинулся к другу.

      – Сашка! Сашка! – воскликнул он, тряся товарища за плечи.

      – Не ори, – спокойно произнес мужчина, поднимая чужой вещмешок, валявшийся на земле. Алексей не обращал на него внимания. Он испуганно смотрел на мертвого друга и продолжал звать его. – Не ори, говорю! А то остальные набегут, – повторил солдат.

      Алёша поднял голову и растерянно посмотрел на него.

      – Что это было? Ты кто такой?

      – Немцы там были, а твой друг оказался очень невнимательным. Не слишком хорошо подготовлен для разведчика, – усмехнулся мужчина.

      – И что с ними?

      – С фрицами? Я их убил. Можешь пойти проверить.

      Воцарилась тишина. Алёша продолжал растеряно смотреть на товарища, не желая верить, что все это действительно произошло с ними. Незнакомец подошел ближе, с сочувствием взглянул на мертвого солдата и спросил:

      – Вы