Ожри Гвижит. Петр Золто

е ничего не видно. Я сижу у шалаша, что сделал из веток. Рядом горит костер. Тусклый. Огня почти нет. Гнилые бревна горят плохо. Сырые. От такого костра ни тепла, ни света. Видимо, согреться после длинного перехода сегодня вряд ли удастся. Впрочем, хотя бы дым пускают, чтоб зверей отпугивать. Да и угли тлеют. Мясо пожарить хватит. А то, что тепла нет, то не беда. Лето сейчас, морозы ещё не пришли.

      Лес тут какой-то жутковатый. Место для стоянки наспех выбирал. Не хотелось долго искать. Вокруг высокие деревья сомкнули кроны. В основном сосны. Очень много ели, но она ниже. Образует второй ярус. Лиственные деревья закончились вчера. И лес стал гуще. Темно тут как-то. И деревья эти кривые, с ветками такими. Сухими, на руку мертвеца похожими. Мы их в детстве ведьмиными лапами называли. Бабка, помню, срубала их и в костер бросала. Что бы ведьма за ними не пришла.

      Обычно мой день начинается ещё до восхода солнца. И с первыми лучами, как только забрезжил рассвет, я отправляюсь в путь. Вечером же останавливаюсь по мере усталости. Что бы успеть поставить палатку, да дров натаскать для костра. Ходить в темноте по лесу не безопасно. Можно натолкнуться на медведя или ещё кого. А то и просто запнуться за поваленное дерево и что-нибудь сломать себе или вывихнуть. И тогда все. Помощи ждать не от куда, а сам уже не выйдешь.

      Я брожу здесь уже две недели. Идти тяжело, а потому мое предприятие значительно затянулось. Изначально предполагал за пять дней добраться до хижины. Но сквозь раскидистые ветви приходится буквально продираться. Как-то раз забрел в чащу, так там даже небо видно не было. И свет такой. Рассеянный. А здесь нормально, даже звезды местами проглядывают. На компас, правда, надежды нет. Врёт. Я его уронил. Чертов лось. Хотел подстрелить. Он пасся в лесу среди тополей, а у меня как раз запасы кончались. И уронил. Поторопился. Выстрелом выбило из руки и все. Теперь приходится идти наугад. По солнцу. И так на протяжении многих километров.

      Не сбиваться с пути помогает карта. Когда натыкаешься на реку или болото, можно хотя бы примерно определить свое местоположение. Но это не точно. Впрочем, хотя бы что-то. Старый Джо дурак. Приметы не работают. Все это чушь. Мох растет со всех сторон, да и муравейники не ориентируются на юг. Я давно уже перестал обращать на них внимание. Точнее всего ориентироваться по солнцу. Оно всегда восходит на востоке и садится на западе. Этой-то традиции можно доверять. И по степени освещенности с той или иной стороны, да по теням, которые отбрасывают деревья, можно определить примерное направление, куда идти. Но это возможно только утром и вечером. В дневное время приходится останавливаться. Хотя бы на пару часов. Ну или идти по наитию. Несмотря на то, что можно отклониться от маршрута. Я предпочитаю так не рисковать.

      Чертов Джо. И зачем я его послушал. Надо было оставаться в Форт Юкон. Может, этого золота вообще нет. А я шляюсь по проклятой Аляске, как сошедший с ума медведь. Уже и не знаю точно, сколько километров прошел. Надеюсь, хотя бы не сбился с направления. В этих глухих местах можно зайти так далеко, что не выберешься. По моим расчетам до хижины осталось не больше сорока миль. Впрочем, может быть, я и ошибаюсь.

      Природа здесь такая, что сам черт не разберет. Бывает, идешь, идёшь, вокруг лес, горы. А потом в болото какое ни будь заберешься и сам не поймёшь, как так получилось. Но уже поздно и ты в руках зелёного океана, которому нет конца. Не то, что в Техасе. Там все понятно. Как сейчас помню скачки, что мы устраивали с братом на перегонки. Я всегда побеждал. Моя лошадь была сильнее. Серая с большими белыми пятнами. Моя Виктория. Помню, как несся верхом на ней через поле. Как ветер свистел и мелькала трава подомной. А впереди был наш большой дом и рядом с ним загон для быков. Чертова Аляска. Надо было отца послушать. Сейчас гнал бы с ним да братом стадо на пастбище. Все равно тут золота ни черта нет. Зачем послушал старого дурака? Золото он тут, видите ли, нашел. От Форта Юкон прямо на восток. На встречу солнцу. Всего миль двести и ручеек заветный. Чертов Джо. Хотя золотишко-то он все же привез. Не много, правда. Сказал, что старый, силы уже не те. Может, не врёт все-таки. Не зря же он мне свой участок продал. Да еще и согласился на оплату из будущей добычи. Не мог же он обмануть. Нет, не мог.

      Радует погода. Дождя пока не было. Но очень мешают комары и мошка. А это предвестник перемен. Они всегда почему-то перед дождем особенно злыми становятся. Вроде как чуют его. Помню, первые два дня было не выносимо. Они лезли в глаза, нос, уши. Не давали дышать. При каждом вдохе обязательно кого-нибудь заглатывал. Теперь вроде ничего. Привык. Пропитался дымом костра. Жить можно. Главное добраться до хижины. Осталось не долго. Ещё пара дней пути.

      Тревожит кобель. Мистер Уайт постоянно куда-то смотрит. Вот и сейчас сидит рядом со мной у шалаша и вглядывается в глубь леса. Куда-то за костер. Он ещё вчера начал вести себя странно. Пока шли, все время останавливался и вот так же смотрел куда-то в сторону. И ладно бы гавкал, как обычно на какую ни будь живность. Но пес молчит. Знать бы, что он там учуял?

      А места здесь все-таки красивые, хотя и жутковатые. Сегодня днём проходил мимо скалы. Не знаю, как называется. Высоченная. Вся темно-зеленая с черными блестящими вкраплениями. А перед ней полянка. Травы почти не было. Вокруг лишь желтая хвоя на земле. Мистер Уайт