Автор года-2024. Сборник современной поэзии и прозы. Коллектив авторов

животные словно следовали в едином порыве к одной общей цели. И эта цель находилась там, куда ехал бывший священник: у круглосуточной аптеки на окраине города.

      Кошки

      В этот день все окрестные кошки будто сошли с ума.

      В котокафе пушистые обитатели решили попробовать на завтрак не обычные блюда из своих мисочек, а поваров, официантов и случайных утренних посетителей.

      Су-шеф – крупный мужчина в фартуке с изображением кошачьей мордашки – с диким воплем вылетел на улицу, разбив огромную витрину, и помчался, не разбирая пути, по тротуарам и проезжей части. На его поварской куртке, вцепившись зубами и дико подвывая, висели сразу три кошки. Су-шеф успел прихватить с собой шеф-нож и пытался расправиться с ними, беспорядочно рубя лезвием воздух.

      В ветеринарной клинике кошки, отдыхающие после стерилизации, разом рванулись из клеток с таким шипением, словно операции делали не котам, а взбесившимся кобрам. Когда юная медсестра поняла, что хлипкие замочки на клетках не выдержат напора кошачьих тел, она схватила сумочку и рванула подальше от места работы.

      Породистые котята выскочили из питомника и неслись по улицам, высматривая одиноких прохожих. Охотничий инстинкт, продиктованный чьей-то безжалостной волей, требовал удовлетворения и немедленно!

      Кошки покидали пустые квартиры, а там, где была возможность напасть на хозяев – впрочем, какие могут быть хозяева у кошек? Челядь! – нападали, не раздумывая, превращаясь из домашних мурлык в опасных хищников, жаждущих крови.

      Этот мир будет нашим! – верещали тысячи кошачьих глоток, многие из которых в этот страшный день были орошены человеческой кровью.

      Этот мир будет моим! – ликующе хохотал тот, кто устроил всю эту дикую вакханалию. Кошки – просто орудие, удобный ключ для проникновения в этот мир демонов ночи, от которых сами же коты его исправно защищали тысячи лет.

      Достаточно было единственному представителю кошачьего племени предать священный долг хранителя, и все остальные коты автоматически становились сосудами для бесконечного числа демонических сущностей, рвущихся в явь из вечного заточения в сумеречной зоне. Из пограничников, дежурящих на линии соприкосновения света и тьмы, кошки превратились в носителей зла.

      И теперь они жаждали увидеться со своим верховным правителем – демоном Иогеном, который придумал способ воплощения в человеческой реальности в обличье кота.

      У Лизы, почти добежавшей до аптеки с другой стороны, вновь дилинькнул телефон. Девочка мельком глянула на экран, а потом остановилась и запустила прямой эфир, о котором её оповестила любимая социальная сеть.

      На экране возникло насмерть перепуганное лицо Миланы. В чёрных глазах обычно слегка надменной красотки полыхал животный страх, косметика была размазана по лицу, тушь располосовала щёки. То, о чём говорила девушка, повергло Лизу в шок:

      – Моя кошечка Цисси набросилась на меня! В питомнике котята убили смотрителя! Кошки