Они вернутся. Андрей Вдовин

не припомню, чтоб мы раньше через такой завал перебирались. А вы?

      Сергей задумчиво похрустел пальцами. За время пути им встречалось уже столь огромное количество завалов, что восстановить в памяти облик какого-то конкретного из них сейчас было довольно проблематично – они все наслаивались друг на друга, образуя в представлении некий единый архетипический образ. И все-таки возникало ощущение, что заплот из стволов, который они с успехом преодолели, несколько выбивается из этого архетипа. Так что Сергей подумал-подумал и согласился: да, вроде бы ничего подобного прежде не встречалось.

      Юлька тоже буркнула что-то в этом же духе.

      – Значит, – сделал заключение Леха, – мы и в самом деле продвинулись вперед. До такой точки, где еще не были. Это радует. Может, так мало-помалу и преодолеем весь маршрут.

      – Интересно, насколько это «мало-помалу» затянется? – хмуро проговорил Сергей.

      – Там поглядим, – философски отозвался товарищ. – Рано или поздно всё равно выберемся.

      – Приятно иметь дело с оптимистами.

      – А в этом месте по-другому не прожить, как говорится. Аномальная зона – штука серьезная…

      Снова помолчали. Сергей в раздумьях глядел на густые сочно-зеленые заросли осоки, целыми охапками свисающей к самой воде.

      Потом перевел взгляд прямо по курсу и невольно воскликнул:

      – Смотрите, снова зимородки! Те же, что ли?

      И в самом деле: впереди на фоне ивовой листвы синели знакомые пятнышки – опять три, как и в прошлый раз.

      – Чего это они постоянно втроем тусуются? – хмыкнул Леха.

      Всё повторилось заново: птицы подпустили лодку метров на десять-пятнадцать, потом сорвались и улетели вперед.

      – Странноватые у этих пичуг повадки, – заметил капитан. – Такое ощущение, что они взялись нашу шлюпку сопровождать.

      – Как будто ведут нас куда-то… – чуть слышно пробормотала Юлька.

      – Да куда они могут нас вести? – Сергей распрямил затекшую спину. – Маршрут-то всё равно один.

      – А вдруг они нам помогут из петли этой выбраться?..

      – Каким образом, интересно?

      – Ну, может, если будем держаться за ними – то выплывем к селу… – робко предположила штурманша.

      И не смогла скрыть горького вздоха: должно быть, сама прекрасно понимала нелепость подобной идеи.

      Леха почесал скулу.

      – Ну, если предположить, что на этих птах аномалия не действует… тогда, может, и есть смысл не упускать их из виду… Но, скажу честно, как-то слабовато верится в такой расклад…

      – Ну а что, давайте попробуем! – неожиданно для себя самого воодушевился Сергей, который сейчас был готов ухватиться за любой, даже самый призрачный шанс. – Надо учитывать все стороны жизни!

      Спору нет, было бы здорово, если бы зимородки и впрямь сыграли роль проводников-спасителей, но увы – вспорхнув с очередной коряги, птицы устремились куда-то далеко вперед и через две-три секунды скрылись