Друг по имени Джульбарс. Сергей Борисович Цымбаленко

увлекая за собой хозяина. Когда подбежали к дому, сердце у мальчика чуть не выпрыгивало из груди. Солнце тоже запыхалось и замерло.

      – Теперь ты мой друг? – шепотом спросил Олег светило. Оно заулыбалось еще ярче, глаза пришлось зажмурить.

      Еще одно открытие: если по очереди открывать то один глаз, то другой, солнце прыгает из стороны в сторону, как мячик.

      Проходя мимо соседа по квартире, дяди Лени, пес опасливо прижался к мальчику. Сосед любил подшучивать над собакой, если можно назвать шуткой, к примеру, котлету с горчицей внутри.

      – Бойся, бойся, вражина. Вот мать придет, я скажу, как ты кусаешься.

      Джульбарс оскалил зубы, а дядя Леня взялся за полено, которым закрывают дверь на ночь и от соседа со второго этажа, если тот, напившись, рвется поговорить с мамой.

      Мальчик поскорее затащил Джульбарса в комнату. Их встретила кошка Мурка, сделав приветственный круг. Несмотря на солидный возраст, котят у нее не было. Их поручали топить в тазу дяде Лене, если кого‑нибудь не забирали соседи. Одинокая грустная кошка любила спать в голове у Олега и вылизывать его волосы шершавым языком. Наверное, она принимала мальчика за большого котенка. Джульбарс ей завидовал, на кровать залезать большому псу не разрешалось, но жил с Муркой мирно. Они даже иногда менялись мисками, подъедая остатки пищи друг за друга.

      Джульбарс грустно лег на свою подстилку из старого половика возле печки и кованого сундука. Олег пристроился рядом, спустив противные чулки и потирая следы от резинки, которая их держала. Мурка прижалась к мальчику.

      Так их и застала мама. Сначала попало Олегу за то, что ушел из детского сада, не дождавшись ее. Обычно мама задерживалась. Она была врачом, и не могла людям в очереди сказать, что рабочее время закончилось, принимала до последнего пациента. Мальчику приходилось сидеть со сторожем тетей Валей, пока за ним не придут. Если мама успевала забежать домой, она брала с собой Джульбарса.

      После выговора сыну, мама взялась за собаку. Оказывается, Джульбарс укусил дядю Леню за коленку.

      «Наконец‑то!», – сказал про себя Олег. Вот почему пес сбежал.

      Сосед потребовал, чтобы такую дикую собаку не держали в квартире. Это уже хуже.

      – Придется Джульбарса перевести в сарай, – закончила мама.

      – Тогда я пойду с ним туда жить! – выпалил Олег. Мама устало села на сундук.

      – Думаешь, мне не жалко Джульбарса. Но что поделаешь. Нельзя, чтобы собака бросалась на человека.

      – А человеку на собаку можно? С палкой, как дядя Леня? И обманывать ее?

      – Что‑то ты разговорился… Давайте готовить ужин. Джульбарс по привычке хотел пойти со всеми на кухню, но мама строго сказала:

      – Сиди, хулиган!

      На ужин готовили картошку в мундире. Это хорошо, потому что чистить ее ножом – мучение. Да еще мама ругает за толстую кожуру. Пока Олег мыл картошку в маленьком тазике, мама разжигала плиту щепками и газетной бумагой.

      Плита представляла собой настоящий кухонный агрегат. Сила