Портрет без лица. Вячеслав Гот

кто станет моделью? – резко произнес Джейсон.

      Виктор замолчал. Его взгляд метнулся к дверям мастерской.

      После ухода из мастерской Джейсон почувствовал, что загадка становится все более запутанной. Кто такой Виктор Хартман? Какую роль он играет в исчезновениях? И почему на его картинах лица моделей слишком печальные, словно лишёнными лёгкой души?

      Вернувшись на участок, он начал изучать прошлое художника. Что-то ему не давало покоя. В архивных записях удалось найти упоминание о старом деле: десять лет назад Виктор подозревали в причастности к исчезновению молодых женщин. Но дело закрыли из-за предоставления доказательств.

      – Этот человек знает больше, чем говорит, – пробормотал Джейсон, откладывая документ.

      Он посмотрел на смазанное фото Клары. Теперь ему казалось, что на заднем плане можно различать очертания высокой фигуры.

      – Мы найдём тебя, – тихо сказал он, глядя на снимок.

      Глава 3: Портреты и тайны

      Утро в Элмридже началось с густого тумана, который обволакивал улицы как бы покрывалом, натянутым между домами. Джейсон Хант допивал второй кофе за утро, сидя в своем кабинете. Перед ним лежали фотографии картин Виктора Хартмана – их принесли сотрудники, когда посетили мастерскую художника. Но даже на снимках в этих портретах было что-то странное, почти зловещее.

      На одном из портретов была изображена Клара. Она стояла на фоне леса, излучая свет, но в ее глазах читалось нечто противоположное. Лора на своих картинах вела себя спокойно и изысканно, но ее улыбка казалась слишком застывшей. Джейсон всё больше убеждался, что Хартман что-то скрывает.

      Сегодня он решил посмотреть на работу художника в другой аудитории. На выставке Виктора Хартмана, проходившей в городской галерее, были собраны его лучшие работы. Джейсон, это может быть его шанс найти новую зацепку.

      Городская галерея света в старом состоянии с переменными потолками и витражными окнами. Внутри было прохладно и тихо, приглушённый шёпот посетителей нарушал тишину. Картины Хартмана занимали весь центральный зал. Джейсон медленно прошёл вдоль стены, разглядывая экспозицию.

      Работы поразили своей реалистичностью, каждая картина казалась яркой, как будто портретируемые, могли заговорить в любой момент. Вот мужчина в шляпе с задумчивым взглядом, вот пожилая женщина с пледом на коленях. Понять, что в каждом портрете запечатана не просто внешность, а какая-то история, сокрытая глубоко в глазах.

      Но больше всего Джейсона заинтересовала картина в самом зале. Она выделялась среди других. На ней было изображение девушки, лицо которой терялось в густой тени. Ее глаза смотрели прямо на зрителя – тяжёлым, укоряющим взглядом, с которым невозможно был стоять рядом.

      Джейсон невольно шагнул ближе. Ему казалось, что взгляд этой девушки следует за ним.

      – Нравится? – раздался голос за его спиной.

      Детектив обернулся. Перед ним стоял Виктор Хартман. На нем был темный костюм, а на лице играла легкая улыбка.

      – Эта картина вызывает много вопросов, –