Там, где летают Драконы. Наталья Филатова

старуха, а еще ни разу не была на настоящем балу. А ведь всем известно, что именно на осеннее торжество прибывают заморские гости. И ей надо обязательно познакомиться с одним из них, таинственным и могущественным. Она не могла отказаться от задуманного.

      Мама назвала ее Вероникой, в честь какой-то любимой героини. Но Ника терпеть не могла это имя, оно вызывало у нее приступ меланхолии. Имя могло принадлежать только жеманной красавице в напудренном парике, с искусственной мушкой над напомаженными губами. Ника выбрала сокращенный вариант своего имени. "Победа" – больше подходило к ее характеру. Быстрая, резковатая в движениях, с небрежной копной рыжеватых волос, закрученных в узел. Она предпочитала одежду в мужском стиле, естественно насколько позволяли приличия.

      Ника очень любила своих родителей и не хотела их расстраивать. Добрые и славные, они очень дорожили своим положением в обществе, и каждый раз огорчались при малейшем намеке на ее непослушание. Мысль о том, что про единственную дочь могут ходить сплетни, повергала их в отчаяние. Если бы они узнали правду об истинной ее цели на балу, то… об этом Ника даже боялась думать. Хотя она так устала притворяться, прятать себя настоящую. Надеясь, что это будет лучший вечер в ее жизни, Ника одела белоснежную блузку, расшитую бисером и серебром, сиреневую шифоновую юбку, которая выгодно подчеркивала талию и бронзу загорелых лодыжек. Только в одном не изменила своим привычкам – удобные туфли всегда лучше хрустальных.

      Грегори взглядом обшарил бальный зал. Он знал, дебютантки на балу – лакомый кусочек для таких, как он. Их наивность и желание понравиться восхищали его, разжигая древние инстинкты. Необычную девушку он приметил сразу. Она скрывала блеск любопытства в глазах, прикрывая веки, изображая томную невинность, но ее выдавали губы. Непрестанно покусывая губы, Ника скрывала лукавую улыбку.

      "А девица знает, что хочет!" – предвкушение увлекательной игры возбудила Грегори. Он решительно направился в сторону незнакомки. Приветственные любезности и поток комплиментов растопили скрытое недоверие, и девушка поведала ему необычную историю.

      Изумленный Грегори ненавязчиво, словно случайно приобнял новую знакомую, вышел с ней на балкон. "Может, стоит отказаться от намеченного плана?– предчувствие дрожью завоевало тело и разум, – девица слишком странная, одержимая своей мечтой". Но в тоже время необычность, темперамент Ники привлекал его. Она могла бы стать жемчужиной в его коллекции. Нет! Скорее брильянтом. Грегори слишком был самоуверен и любил себя. Да и ветер сегодня был попутный, так что глупо было отступать. И лишать себя такого удовольствия.

      Он пригласил ее на прогулку, обещая показать самое романтичное место в городе.

      – Офигеть, как романтично! – Ника надеялась, что звук собственного голоса развеет наваждение. И она опять окажется на крыше, где любовалась закатом и переливами багряных лучей светила на серебристой чешуе нового поклонника.

      Кто из девушек не мечтает покорить дракона? Чувствовать