Доброе зло. Лина Янтарова

солнца, скользящие по водной глади, слепили глаза. Айви прищурилась, стараясь разглядеть разъяренное животное, но вместо него увидела серебряный отблеск в руках Мерьеля.

      Кинжал.

      В правой ладони он держал кинжал, которым собирался обороняться от огромного монстра со скользкой прочной кожей. Это все равно что прыгнуть в жерло вулкана, предварительно облив себя водой.

      Айви отвернулась, чувствуя досаду. Мерьелю все равно не помочь – резерв еще не наполнился. Тело впитывало магию, но не успевало ее переработать, подстроить под организм, а Фаелан, очевидно, истратил все до последней капли во время выброса.

      Она поплыла к пещерам, которые были совсем близко. За спиной раздался всплеск воды, шум, еще один пронзительный крик треххвостки. Подгоняемая звуками борьбы, Айви добралась до входа в грот, кое-как вылезла на каменистый берег и попыталась отдышаться.

      – Так-так, – Этьен неспешно направился к ней. – Кто тут у нас? Элвуд?

      Его не удивило отсутствие лодки. Опираясь на руки, Айви подняла голову и взглянула на совершенно спокойного ректора.

      – Там… Студенту требуется помощь.

      – Это Мерьелю-то? – рассмеялся Даварре.

      Она кивнула, все еще тяжело дыша.

      – Как вышло, что вы оказались за бортом?

      – Прыгнула.

      Этьен покачал головой.

      – Ведьмы нынче пошли совсем отчаянные.

      На вид ему было около тридцати, но сильные колдуны сохраняли молодость и до ста лет – если не становились жертвами собственных же сил.

      – Вставайте, – он предложил ей руку.

      Айви не стала отказываться от помощи: поднялась, поморщившись от веса промокшего платья, сняла ботинки, в которых хлюпала вода. Этьен уселся на ближайший плоский камень, как на стул, и чего-то ждал.

      – Вы не собираетесь отправляться к Мерьелю? – не выдержала она.

      – Нет.

      Айви замерла в нелепой позе с ботинком в руке. Из него тихо капала вода, звучно ударяясь о каменный пол.

      – Нет?

      – Это же испытание, – снисходительно поведал ректор. – Как я буду оценивать ваши умения, если начну помогать каждому?

      – Но он может погибнуть.

      – Вряд ли. Треххвостки теряют интерес, если жертва не сопротивляется, – Этьен сложил руки на груди. – Вы должны были это знать.

      – Я не из Морской бухты.

      – Да, вы из Цветочных полей. Вторая внучка Вероники Элвуд, хранительницы цветов. Ее преемница. Что вы делаете здесь, в академии?

      – Учусь, как и все остальные.

      Взгляд ректора стал тяжелым – исчез любой намек на насмешливость, даже дурацкая улыбка пропала с лица.

      – Ложь.

      Айви сглотнула, продолжая стоять на месте и молчать. Оправдываться и уверять его в собственной правдивости было глупо. Сознаваться – тем более.

      – Я не могу вас отчислить, но с радостью бы сделал это. В «Умбре» не нужны скандалы, а ваша старшая сестра стала источником сплетен и слухов, которые преследуют академию.

      – И чья это вина? – равнодушно спросила она.

      Этьен