Шато де Дамне. Лариса Сербин

редкими всплесками фонтана и стрекотом сверчков. Джордж ощутил, что сад будто дышит вместе с ними.

      – Пойдем, – наконец произнес он, и его голос стал немного тверже. – Ты права. Никто не должен видеть нас вместе.

      Прежде чем войти в дом, Джордж бросил взгляд на дерево у дороги. Сейчас оно казалось ему совсем иным, невысоким. Он нахмурился. Когда он приехал, дерево казалось огромным, раскидистым, почти угрожающим своей массивностью. Теперь же его ветви едва доходили до середины окон шато. Джордж провел ладонью по лицу, словно пытаясь стряхнуть это странное ощущение.

      «Может, это усталость? Или просто игра теней?» – подумал он, но тревожный холодок пробежал по спине. Что-то в этом месте не давало ему покоя. Шанталь, уже направившаяся в дом, обернулась, заметив, что он задерживается.

      – Джордж? – Ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалось нетерпение. – Что-то не так?

      – Нет, все в порядке, – отозвался он, но глаза все еще были прикованы к дереву.

      Оно выглядело совсем иначе, чем он запомнил. Наконец он отвел взгляд и направился следом за Шанталь, пытаясь убедить себя, что ему это лишь почудилось.

      Глава 8

      – Проснись! – разбудил его женский голос.

      Джордж открыл глаза и зажмурился от ярких лучей, заполнивших все пространство. Ирен сидела на письменном столе, болтая ногами в воздухе.

      – Почему ты здесь? – сонно спросил Джордж.

      – Не могла дождаться, когда же ты наконец проснешься. Не терпится с тобой поговорить.

      – О чем же? – Он приподнялся на локтях и осмотрел девушку.

      На ней было желтое атласное платье, а на ее голове – очаровательная шляпка.

      – О всяком разном. Например, о Шанталь. Она спрашивала тебя обо мне?

      – Я не помню. После того, как я упал с коня…

      – Это и было после! – нервно перебила его Ирен. – После того как ты упал, вы говорили, и не раз!

      – Речь шла о других делах, – попытался соврать Джордж.

      – Нет у тебя никаких других дел! Можешь хотя бы мне не врать?

      Джордж ощутил неожиданное давление. Перед ним стояла другая Ирен – не та простушка, которую он видел прежде. Сейчас в ее лице проявлялось что-то большее: не просто хитрость, а проницательное понимание происходящего.

      – Она говорила тебе, что я еще юна и глупа? Конечно, говорила! Это не так, Джордж. Абсолютно не так! – Ирен была взволнована; ее голос звучал напряженно. – Ты знал, что у нее еще никогда не было мужчины? Это Шанталь юна и ничего не смыслит в этом мире! Как же меня раздражает, что со мной никто не хочет считаться. Все думают, что я еще маленькая девочка и ничего не понимаю. Но я все понимаю, Джордж! Абсолютно все!

      Джордж ощутил, как реальность снова начала расплываться. Его голова загудела, и мир вокруг стал ненадежным, как зыбучий песок. Он не знал, чему верить, и это ощущение усиливалось с каждой минутой.

      – Ирен, – робко начал Джордж. – Почему ты мне доверяешь? Почему ты сейчас говоришь это мне?

      Ирен хмыкнула и начала расхаживать по комнате,