Шанс на случайность. Nemo Innominis

местам. Затем мне пришлось все чаще сверятся с картой и компасом. Кроме того, мне следовало грамотно распоряжаться запасом пищи. Сначала я ел те припасы, которые могут испортиться в ближайшие дни. Затем я перешел на то, что хранилось дольше. Благодаря окружающему холоду, я даже смог взять с собой некоторое количество мяса, которое погрузил на салазки и расходовал каждый раз понемногу.

      В целом, если не считать глубокого снега и вездесущего холода, четыре дня пути прошли хорошо. Поначалу я быстро уставал и часто садился отдохнуть, но довольно быстро стал приспосабливаться.

      Самой большой проблемой за все это время была тишина. Первые несколько часов я шел молча. Затем начал говорить с собой. Спустя какое-то время меня стало буквально тошнить от звука собственного голоса, и я замолчал. После нескольких часов, я устал даже от внутреннего монолога и мне пришлось идти, стараясь думать только о том, что действительно важно – как преодолеть поваленное дерево, безопасно ли идти по замерзшей реке, где лучше спуститься с холма.

      Свой маршрут я построил из предположения, что большинство соискателей выберет более длинный, но безопасный путь. Я же решил пойти по кратчайшему. Проблема крылась только в том, что рельеф местности сильно менялся по ходу моего движения. То и дело мне попадались реки, возвышенности и спуски. По счастью, пока я не встретил ничего, что могло бы меня значительно задержать.

***

      Все изменилось на пятый день. Утро выдалось влажным и морозным, отчего в воздухе повис густой туман, покрывший инеем все вокруг. По мере движения я старался выдержать направление по компасу, однако я плохо понимал, где именно сейчас нахожусь. Иными словами, я блуждал по лесу, не зная, куда в итоге приду.

      Так продолжалось довольно долго, пока после полудня в белизне тумана не показались силуэты домов. Я приблизился к поселению, намереваясь спросить дорогу, однако все мои надежды рухнули в один миг. То, что я принял за поселок оказалось всего-навсего сгоревшими руинами. Ото всех зданий остались только обугленные доски, бревна и пустые черные каркасы. В одном из них я увидел обожженное и обглоданное по пояс тело, свисающее на веревке с потолочной балки. Должно быть, он повесился незадолго до пожара. Но кто его так объел?

      Ответ пришел ко мне достаточно быстро, едва я продолжил путь. Посреди дороги, из белой дымки показался силуэт собаки. Дворняга залаяла на меня, и я увидел, как с ее боков появляются еще несколько штук. Сердце начало стучать от страха. Быстро скинув лыжи, я бросился к ближайшему забору. Да, у меня было ружье, но что толку от него против голодной стаи?

      Собаки тут же ринулись за мной. Одна из них чуть не стащила меня вниз за рюкзак, пока я перелезал ограду, но мне удалось перевалится вместе с ней. Я тут же ударил ее прикладом по морде, развернулся и дал залп из обоих стволов. Первый выстрел разнес голову вцепившейся в меня дворняге, второй пробил забор и повалил еще одну. Однако даже это не остановило голодную свору. Штук пять упряжных собак стало протискиваться через дыру меж досок в нескольких