Герцогиня. Без права на счастье. Анна Дант

гордость, взяла протянутый мешочек.

      – Спасибо, капитан, – поблагодарила мужчину от чистого сердца. – Если однажды вы устанете служить у моего мужа, или надоест столичная суета, приезжайте, работу мы вам найдём.

      Капитан лишь кивнул в ответ и запрыгнул на лошадь. Но я видела взгляд, которым он окинул замок. Не верит, что я смогу не то что вытянуть поместье из нищеты, а вообще выжить здесь. Я и сама не верила, но выхода иного нет.

      Ворота закрылась, как только карета покинула поместье. Глубоко вздохнув, я подняла голову выше и распрямила плечи. Там, возле крыльца, стоят те, кто всё это время присматривал за замком и землями в пределах замковой стены. В основном это были старые слуги, верные ещё моему отцу.

      Как же мне стыдно сейчас смотреть им в глаза! Но свой стыд я спрятала глубоко в душе. Мне нечего стыдиться, я не Адель, и не я отдала герцогство мужу на растерзание.

      Но об этом никто не должен знать, ни единая живая душа.

      – Добро пожаловать домой, Ваша Светлость, – тихо пробормотала Мария, идя позади меня и неся чемодан с моими вещами. – Ничего не бойтесь, мы со всем справимся.

      – А я и не боюсь, – усмехнулась я и обернулась, чтобы посмотреть на Марию. Она знала Адель с детства, и она опасна. Надеюсь, резкую смену характера она воспримет как последствия после болезни и развода.

      – Добро пожаловать, Ваша Светлость, – услышала я нестройный хор голосов.

      Я кивнула, улыбаясь и рассматривая, что же осталось от богатого поместья с длинной историей. Когда Адель уезжала отсюда с родителями, их провожало более полусотни слуг в белоснежных передниках и выглаженных костюмах. Они смотрели вслед с гордостью и любовью. Сейчас же передо мной стояла кучка оборванцев с тоской и жалостью в глазах.

      Пятеро… На вполне большой замок.

      – Знакомьтесь, это ваша новая госпожа – Мелинда. Проводите нас в комнаты и накройте ужин, – приказала я чуть надменным тоном.

      Женщина, вроде как Аннет, поклонилась и позвала за собой. Остальные разбрелись кто куда.

      – Мария, – тихо окликнула женщину и дала монеты, оставшиеся от моего содержания. – Отправь кого-нибудь в ближайшую деревню, пусть купят еды. Овощей, мяса, молока.

      – Как прикажете, госпожа, – женщина крепко сжала монетки в руках. – Так много это, вам же совсем немного еды надо.

      – Не спорь, – приказала я, не желая выслушивать нотации. – Еды купить надо на все монеты. Иди.

      Проследив, чтобы Марта всё же начала выполнять мой приказ, я пошла следом за Аннет, в хозяйские покои.

      И старалась не смотреть по сторонам, когда проходили мимо просторного холла, когда поднимались по широкой лестнице, устланной ковровой дорожкой.

      Когда-то в ворсе этой дорожки утопали ноги, можно было бегать без обуви. Сейчас это была серая тряпка, а кое-где валялись комья грязи. Смотреть на это было больно.

      – Ваши покои, госпожа, – Аннет открыла передо мной дверь.

      – Здесь я разберусь сама. Отведи Мелинду в детскую, – приказала раньше, чем Аннет пройдёт