Однажды в замке. Элоиза Джеймс

имею ни малейшего понятия. Отец будет недоволен, узнав, что твой жених написал такое грубое письмо. Кинросс не имел в виду ничего неприличного, надеюсь?

      Эди широко улыбнулась.

      – Хочешь сказать, мне не следует говорить отцу, что герцог заявил, будто указанная стрелка всегда стоит на двенадцати?

      Лила снова подняла голову.

      – Он это написал? Черным по белому? На двенадцати?!

      – Так и есть.

      Эди развернула письмо и перечитала снова. Оно нравилось ей все больше. Если бы она не подхватила эту лихорадку, вполне возможно, наслаждалась бы беседами с герцогом. Теперь же, когда она выздоровела, было ужасно досадно сознавать, что скорее всего очаровала будущего мужа своим молчанием, которое ее нормальным состоянием решительно не являлось.

      В этот момент открылась дверь – и вошел отец.

      – Простите за опоздание. Леди Гилкрист, вы хорошо себя чувствуете? – спросил он, позволяя лакею положить ему на колени салфетку.

      – Голова болит. Джонас, этот жених, которого вы выбрали для Эди, прислал ей абсолютно неприличное письмо. Думаю, он…

      – Вовсе нет, – перебила Эди. – Герцог Кинросс написал вполне достойный ответ на мое послание.

      Отец прищурился.

      – Неприлично писать его светлости. Если тебе нужны были какие-то сведения, я мог бы передать твою просьбу.

      – Да, но, Джонас, написал бы он тебе о похотливых стрелках, которые стоят на двенадцати? – вмешалась Лила.

      – Что?!

      Отец был мастером задавать громоподобные вопросы.

      – Кинросс имел в виду свою национальность, – объяснила Эди. – Он пишет, что у шотландца похотливая стрелка часов всегда стоит на двенадцати.

      К ее удивлению, негодования на отцовском лице мгновенно не стало.

      – Он цитирует Шекспира, – пояснил граф, поднимая вилку. – Омерзительная фраза, произнесенная персонажем сомнительной репутации, но тем не менее это Шекспир.

      – Но я не понимаю значения, – пожаловалась Эди.

      – Естественно, не понимаешь. Подобные идиомы не для слуха молодой благородной леди.

      Он положил вилку.

      – Я хотел, дочь моя, упомянуть о том, что среди шотландцев, возможно, царит более свободная атмосфера, чем та, к которой ты привыкла.

      – Так выражение насчет стрелки неприличное?

      Эди становилось ясно, что ей неизвестно практически ничего о том, что касается брачной постели.

      – Не смей повторять это выражение! Оно не должно исходить из уст дамы! – взорвался отец.

      Лила подняла голову. Глаза лукаво блестели. Так, как раньше, в первые месяцы их брака.

      – Вы будете разочарованы слышать это, Джонас, но женщины достаточно часто обсуждают этот орган. В зависимости от размеров упомянутого органа, можно называть его стрелкой, иглой или дротиком. Есть еще и булавка: термин, используемый в исключительно несчастных обстоятельствах. Но можно говорить и о копье.

      Она смахнула волосы с лица, чтобы лучше видеть реакцию мужа.

      – Эта беседа непростительно вульгарна! –