Тени долгих иллюзий. Аннэта Вай

чуть завитые на концах, мягкими волнами спадали на плечи. Она провела пальцами по ним, чувствуя, как они приятно ложатся на кожу, и невольно улыбнулась.

      Её взгляд на мгновение задержался на собственных глазах в зеркале. В них отражалось что-то большее, чем просто ожидание весёлого вечера. Это был намёк на волнение, на едва уловимую надежду. «Что-то изменится сегодня», – мелькнуло у неё в голове, но она не успела обдумать эту мысль. Вместо этого Элли добавила последние штрихи к своему образу: крупные серьги-кольца, немного блеска на губы и несколько капель любимых духов с нотками ванили и жасмина.

      Она сделала шаг назад, ещё раз окидывая себя взглядом, и почувствовала, как лёгкая дрожь пробегает по телу. Волнение смешивалось с восторгом.

      – Ты справишься, – тихо сказала она своему отражению, как будто это был не просто вечер, а что-то важное, что ей нужно пережить.

      Когда такси остановилось у её дома, Элли быстро сбежала по ступенькам и вышла на улицу, где её ждала Стеша. Машина ярко светилась огнями фар, а за окном виднелась подруга, которая уже издалека махала рукой.

      – Ну что, готовы к взрыву из прошлого? – спросила Элли, усаживаясь в салон.

      Стеша выглядела потрясающе. На ней было мини-платье с пышными рукавами, так и кричащее «Ретро!», а на голове – высокий хвост, украшенный блестящей резинкой. Она повернулась к Элли, и её глаза засияли.

      – Готовы взрывать танцпол, – ответила она с улыбкой, которая сразу передалась и Элли.

      Такси тронулось с места, и девушки сели ближе друг к другу, делясь мыслями о том, как будет выглядеть вечеринка.

      – Надеюсь, диджей постарался, – сказала Стеша, – если музыка будет скучной, я первая ухожу.

      – Если музыка будет скучной, – добавила Элли, – ты всё равно заставишь меня танцевать, даже если это будет под песню про ёлочку.

      Обе рассмеялись, и этот смех разрядил напряжение, которое каждая из них, хоть и по разным причинам, чувствовала.

      Элли посмотрела в окно, наблюдая, как огни города мелькают за стеклом. Она пыталась сосредоточиться на лёгкости момента, но её мысли постоянно возвращались к тому странному чувству в груди. Это было что-то вроде предчувствия, что-то между тревогой и радостным ожиданием.

      «Может, всё это просто в моей голове, – подумала она, – но что, если сегодня действительно что-то изменится?»

      Стеша, тем временем, что-то рассказывала, оживлённо жестикулируя, и Элли с трудом вернулась к разговору.

      – …и представляешь, он надел какие-то нелепые очки и сказал, что это модно! – фыркнула подруга, закатывая глаза.

      – Ну, зато он старается соответствовать тематике, – усмехнулась Элли.

      – Да ну его. Главное, чтобы мы не выглядели хуже всех, – сказала Стеша, но её голос был лёгким, без настоящей тревоги.

      Элли улыбнулась. Она знала, что её подруга может быть резкой, но в душе всегда искала поддержки и любви. Как и она сама.

      Внутри салона стояла атмосфера тепла и дружбы, а за окном ночной город, казалось, спешил куда-то в ритме собственного поп-рока. Элли сделала