Последняя капля свободы. Юрий Чучмай

относительно этих магов.

      – Это очень срочно?

      – Очень!

      Он чмокнул в щёку жену и вышел в коридор. И тут с него слетела вся напускная веселость, уступив место озабоченности и тревоге.

      Быстрым шагом он направился к выходу, однако с ним столкнулся старый Доминик Самитис – маг низкого ранга, не смотря на свою старость. Тем не менее, Аэрис уважал его больше, чем множество командоров ордена. Всё дело было в том, что Доминик, в отличие от других чародеев, ставил науку и исследования превыше карьеры и званий. Он яростно спорил с вышестоящими магами, отстаивая свои идеи, и потому никак не мог подняться по иерархической лестнице. Пусть даже его авторству принадлежало множество открытий в области истории мира и точных науках. Вот и сейчас он, верно, занятый мыслями о своих исследованиях, натолкнулся на спешащего Аэриса.

      Он начал бормотать извинения, говорить что-то о невероятном открытии, о найденных человеческих скелетах в катакомбах под городом. Из его слов выходило, будто бы Мельин ещё до эльфов населяли люди необычно высокого роста.

      Аэрис вежливо прервал разговор, сославшись на срочные дела, и покинул башню ордена Арк.

      Над Хвалином простиралась промозглая ночь. Отведя от себя подозрения работой над "зацепками" по вольным магам, Аэрис вышел из башни ордена Арк, и направился по мокрым улочкам в сторону восточных ворот. Он любил дождь, ему нравилось буйство и свобода стихии, вспышки молний над чёрными силуэтами крыш и запоздалые раскаты грома. Но больше всего он любил сидеть в такую погоду у горящего камина в своих покоях башни Арка, медленно потягивая травяной чай и листая…

      Он со злостью отбросил эти мечты, потому что сейчас было не до отдыха. Потому что всё висело на волоске. Потому что вперёд его гнало не предвкушение заслуженного покоя, а злость и пробирающий до костей страх.

      Он плотнее запахнулся в алый плащ. Пользоваться телепортацией было нельзя, ведь если кто-то следит за ним, то определить его конечную точку для таинственного наблюдателя не составило бы труда.

      Содрогаясь от холода, он быстро шагал узкими переулками. Немногочисленные люди, попадавшиеся ему на пути, уступали дорогу, теснились к стенам, бормотали уважительные приветствия, а затем шли дальше, гулко шлёпая по лужам. Некоторые, не смотря на непогоду, даже снимали головные уборы и кланялсь. Потом на встречу протопала вереница хмурых, скованных одной цепью рабов-гномов.

      Из домов доносился аромат свежей выпечки и запах печного дыма, и маг в который раз отогнал мысли об отдыхе.

      – Доброго вечера, господин чародей! – вежливо сказал ему сержант у ворот, разглядев его алый плащ, посох и цепь на шее. – Извольте проходить, коль нужно. Эй, Тришка! Отвори калитку уважаемому! Да поживей, сучье вымя!

      Солдат неохотно отворил скрипучую калитку, и Аэрис вышел за городские ворота. За пределами их находились домишки горожан победнее. Они были разбросаны по широкой равнине перед стенами, а за ними высился чёрный частокол Друнгского Леса.

      Среди сонных изб он отыскал конюшню, и взял у хозяина свою пегую в яблоках