Государево дело. Андрей Посняков

На ходу подметки режет! Нуну…

      – А на сколько вы рассчитываете?

      – Пять далеров в месяц, господин!

      – Почему именно так?

      Вот именно – почему? Никита Петрович прислушался.

      – Работай я в лавке, имел бы два далера, плюс жилье, еда и старые хозяйские вещи. Так?

      – Так. Но и на корабле у тебя это все будет. Ну, разве что, кроме старой одежки…

      – Если бы я работал гувернером – я ведь грамотен! – то имел бы три далера!

      – Ну?

      – А морское плавание – не мед! Шторм, пираты и все такое… Сами знаете! Вот потому и пять!

      – Да солдаты столько не получают!

      – Так вы же не солдат ищете! А в море я уже хаживал – правда, недалеко, зато часто. На рыбацкой шебеке.

      Что ж… Встав, Никита Петрович решительно шагнул изза ширмы. Со столь неглупым парнем следовало познакомиться лично!

      – Я – капитан Ник ван Хеллен! Кто тут хозяина спрашивал?

      С парнишкой Бутурлин поговорил уже на улице, пока шли к кораблю, а потом уж – и в капитанской каюте.

      Тощий, но жилистый, с длинными каштановыми волосами и узким лицом, Эрик Сконнбладт выглядел чуть моложе своих четырнадцати… или пятнадцати… Свой возраст парнишка точно не знал. Сирота, жил у тетки, тетка в прошлом году померла – вот с тех пор и скитался…

      – Был и слугой, и гувернером, и вот – с рыбаками в море ходил…

      – Я понял, понял! Есть к тебе одно дело. Тайное! Исполнишь – получишь свои пять далеров в месяц. И за дело еще приплачу!

      – Я готов, господин капитан! Что нужно делать?

      Юнга явился с докладом к вечеру следующего дня, заглянул в ту самую таверну, недалеко от сгоревшего жилища Карлоффа. Бутурлин уже дожидался: одевшись попроще, пил темное пиво за столом в углу. Вошедшего он увидел сразу. Помахал рукой и даже пришлось привстать – слишком много народу было в таверне, точнее сказать, в харчевне на первом этаже. За большим столом, в центре, ужинала компания суровых купцов, судя по черной одежде – кальвинистов, чуть в стороне обосновались молодые люди – приказчики, еще дальше – парочка моряков, а у самого входа – заглянувшие с рынка крестьяне. Весьма зажиточные, если судить по камзолам и шляпам. Видать, не успевали до темноты вернуться домой.

      Все держали себя спокойно и скромно, никто не напивался, не орал, в отличие от портовых харчевен – да и там, сказать к слову, драки случались редко.

      Сняв шляпу, юнга уселся за стол:

      – Доброго вечера, господин ка…

      – Тсс! Спокойно, Эрик. Называй меня просто – Ник. И прошу, за столом не стесняйся! Поди, голоден?

      – Да, господин, – не стал отказываться подросток.

      Заказав еще пару кружек пива, Никита Петрович дождался, когда парень немного утолит голод…

      – Значит, так… – прожевав, юнга приступил к докладу. – Эта ваша девица, Кристина, живет здесь недалеко, в порту, в таверне «У старого моряка». Там же и промышляет… Сегодня встречалась с тремя. С двумя матросами с торгового судна «Ольфсен», с ними поднялась в номера…

      – Что, сразу с двумя?

      – Нет, господин, по очереди. Первыйто пришел